在清代私人藏書達(dá)到鼎盛時(shí)期，有文獻(xiàn)記載的藏書家多達(dá)2082人。其中，鐵琴銅劍樓、海源閣、八千卷樓、皕宋樓，并稱“晚清四大藏書樓”。是清朝末年蔚然壯觀的藏書習(xí)慣形成的最為著名的四大書籍收藏家及其藏書樓。

一、錢塘丁氏八千卷樓

八千卷樓除有宋本40種左右、元本約百種之外，明刻精本、《四庫全書》底本、 名人稿本和校本 、日本和朝鮮所刻漢文古籍等較多。

八千卷樓主要藏書人:

中國清代杭州丁氏藏書樓。清代浙江丁國典慕其遠(yuǎn)祖宋代丁顗藏書八千卷而名其所建藏書樓為“八千卷樓”。清咸豐十一年(1861)毀于兵燹。丁國典之孫丁丙沿用樓名重建于清光緒十四年(1888)。丁丙(1832～1899)，字嘉魚，別字松生,晚號(hào)松存。浙江錢塘(今杭州市)人,清末四大藏書家之一。

光緒三十四年(1908)，兩江總督端方在南京奏請清政府創(chuàng)設(shè)江南圖書館(今南京圖書館)。時(shí)為陸心源皕宋樓藏書售與日本的第二年，為防止古籍再次外流，端方將八千卷樓藏書收購入藏江南圖書館。八千卷樓藏書目錄，主要有丁丙撰《善本書室藏書志》、丁仁編《八千卷樓書目》。

二、山東楊氏海源閣
海源閣始建于清道光二十年（公元1840年），由聊城進(jìn)士楊以增所建，歷經(jīng)四代人悉心相守，總計(jì)藏書四千余種，二十二萬余卷，其中宋元珍本逾萬卷

海源閣主要藏書人:

楊兆煜是楊以增的父親雅好藏書。道光二十年，楊以增得梅曾亮、包世臣之助，籌建藏書樓，任江南河道總督期間購得汪士鐘舊藏，借助官方漕運(yùn)糧船運(yùn)回聊城，[1]太平軍起時(shí)，楊以增在江蘇清江浦購得蘇州黃丕烈藏書。[2]一生收書數(shù)十萬卷，其藏書處分別被命名為海源閣、宋存書室、四經(jīng)四史之齋。楊以增之子楊紹和亦致力于藏書事業(yè)，“搜羅典籍，不遺余力，孤本珍籍、精校名抄，乃悉集于聊城。楊紹和之子楊保彝每遇善本，輒多購置。經(jīng)楊以增、楊紹和、楊保彝、楊承訓(xùn)四代人的努力，總計(jì)四千余種，二十二萬余卷。


三、歸安陸氏皕宋樓
皕宋樓收錄陸氏所藏宋、元、明三代舊刻精鈔并為世所罕見者 600余種古籍善本。每書除記書名、卷數(shù)、版刻及撰人姓名外，并詳錄書中序跋，間錄藏章印記；宋、元兩代刊本則備載行款缺筆，以便考核；《四庫全書總目》未著錄之書，更附以題解，是一部仿元代馬端臨《文獻(xiàn)通考·經(jīng)籍考》等書體例的輯錄體的藏書目錄。傳世有光緒八年(1882)陸氏10萬卷樓刻本。陸氏藏書已于 1907年全部轉(zhuǎn)售于日本巖崎氏靜嘉堂文庫。

皕宋樓主要藏書人:

皕宋樓創(chuàng)建人陸心源（1834—1894），浙江歸安 （今浙江湖州）人。陸心源年輕時(shí)資質(zhì)過人，好讀書，咸豐九年（1859）以鄉(xiāng)試中舉人，兩年后以知府銜分發(fā)廣州，等候補(bǔ)缺。仕途失意，陸心源轉(zhuǎn)而鉆研學(xué)問，致力刻書。他編著了等身的文稿，刻印了《皕宋樓藏書志》和《續(xù)志》以及《千甓亭磚錄》《十萬卷樓叢書》等，最后總匯成936卷的《潛園總集》。乾隆年間，著名藏書家黃丕烈將自己的藏書處取名為“百宋一廛”，向世人夸耀自己藏有百部宋版書。陸心源效仿此意，將自己的藏書處取名“皕宋樓”，意謂內(nèi)藏宋刻本200種之多。

陸心源故后，陸氏藏書的繼承者之一是他的長子陸樹藩（1868—1926）。陸樹藩曾從其父學(xué)過書畫、版本目錄之學(xué)，后參加鄉(xiāng)試，中恩科舉人。1894年陸心源故去，陸樹藩回籍守制。20世紀(jì)初，日本向中國大量傾銷貨物，民族資本家苦不堪言。陸家的繅絲廠亦在倒閉之列。陸樹藩此時(shí)為官蘇州，經(jīng)濟(jì)上卻陷入前所未有的困迫境地。陸樹藩在求助政府之力無果之下，陸氏登廣告于報(bào)紙，言有造藏書樓者，愿盡捐其所藏。

然而，正當(dāng)其時(shí)，日本漢學(xué)家島田翰在一次游歷江南的過程中破例獲得數(shù)登陸氏皕宋樓的機(jī)會(huì)，對陸氏藏書垂涎不已，后便極力促成日本購買皕宋樓藏書。陸氏有賣書的意愿，而國內(nèi)公私各處卻都沒有能力出價(jià)購買，故而，陷入經(jīng)濟(jì)困局的陸樹藩寄望于日本人。 最終日方在上海與陸樹藩以12萬銀元成交，其中支付給陸氏后代11.8萬元，支付給中介人島田翰0.2，自此無數(shù)珍本典藏被日本人帶走，百宋樓變?yōu)橐粭澘諛牵瑢?shí)為人惋惜。

四、常熟瞿氏鐵琴銅劍樓

常熟瞿氏鐵琴銅劍樓以藏書質(zhì)量高、數(shù)量多、前后長達(dá)百余年而著稱于世。收藏多宋元古籍善本，所藏書籍十萬余卷。

常熟瞿氏鐵琴銅劍樓主要藏書人:

瞿紹基（1772—1836)清著名藏書家。字厚培，號(hào)蔭棠，江蘇常熟人，書齋名為“恬裕齋”，是鐵琴銅劍樓最先的名字，取古文“引養(yǎng)引恬”、“垂裕后昆”之意，用來藏書。

清同治十三（1874）年，為避“光緒帝載湉”之諱改稱“敦裕堂”。

此后瞿紹基和他的兒子瞿鏞收藏了鐵琴一張、銅劍一把后，并把鐵琴銅劍放在后樓，便把藏書樓改稱為“鐵琴銅劍樓。”著作有《恬裕齋藏書志》4卷，《恬裕齋書目》4卷，由勞格校定。瞿紹基雖然家境富裕，但為了收集古籍，省吃儉用，“有一裘三十年(一件皮衣傳數(shù)十年)之風(fēng)，惟好聚書”。