黃楊木為小葉黃楊、大葉黃楊、白楊（浙江東部特產的珍稀木種）三種，以小葉黃楊為最上等，黃楊木雕是一個名叫葉承榮的放牛娃發明的。葉承榮是浙江樂清縣人。
小葉黃楊木
小葉黃楊木的心材、邊材的區別不明顯。心材淡黃色，或猶如米黃色，老黃楊的顏色則為黃褐色或紅褐色。邊材緊緊帖服著樹皮，其生長輪并不明顯，輪間呈細線。氣干密度0.6～0.8克/立方厘米。木射線非疊生，以2列射線為主，單列射線較少，高5～20個細胞。心材與邊材的界線并不明顯小葉黃楊木生長緩慢，木質極其細膩，肉眼看不到棕眼（毛孔），用手觸摸細滑光潔，沒有一點阻手的感覺，細膩程度堪稱木材中的“象牙”。小葉黃楊木的香氣很輕，很淡，雅致而不俗艷，是那種完全可以用清香來形容的味道。小葉黃楊樹枝葉攢簇向上，葉初生似魁牙而豐厚，不花不實，四時不凋，生長緩慢�！痘ㄧR》卷三，介紹黃楊木說：“黃楊木，樹小而肌極堅細，枝叢而葉繁，四季常青，每年只長一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸�！碧K東坡也曾詩云：“園中草木春無數，唯有黃楊厄閏年�！薄堕e情偶寄》更是記有“黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也”。更有甚者，宋朝的蘇軾曾說過：“黃楊一歲長一寸，遇閏退3寸�！薄恫┪镆�論》中提到，有人曾做過試驗，黃楊木在閏年并非縮減，只是不長而已。黃楊木木質堅致，因其難長故無大料，所以又有“千年矮”的稱謂。
大葉黃楊
大葉黃楊產我國中部各省區，海拔1300米以下山地有野生。長江流域及其以南各地多有栽培。喜光，亦較耐陰，適生于肥沃、疏松、濕潤之地，酸性土、中性土或微堿性土均能適應。萌生性強，耐修剪。 常綠灌木或小喬木，高達5米；小枝近四棱形。
　大葉黃楊和小葉黃楊的區別：
　　1、小葉黃楊，黃楊科，黃楊屬。 樹種特征:黃楊科常綠灌木或小喬木。樹干灰白光潔，枝條密生，枝四棱形。葉對生，革質，全緣，橢圓或倒卵形，先端圓或微凹，表面亮綠色，背面黃綠色�；ù厣�葉腋或枝端，4～5月開放，花黃綠色。 該屬尚有雀舌黃楊，葉匙形或倒披針形，表面深綠色，有光澤；珍珠黃楊，常綠、灌木，葉形，有光澤。