宣宗朱瞻基是大明朝第五位皇帝（1398-1435），1425年即位，在位11年，正統皇帝是仁宗長子，他和其父一樣，比較能傾聽臣下的意見與仁宗并稱“仁宣之治”，宣宗時君臣關系融洽，經濟也穩步發展。宣宗死于1435年，時年38歲。
正統皇帝大事年表
宣德十年（1435年 乙卯）
正月 帝以疾不視朝，命群臣朝皇太子于文華殿。初三日，帝卒于乾清宮，年三十八。遺詔：國家重務白皇太后。太子朱祁鎮即皇帝位，以明年為正統元年。時方九歲。時外廷傳言，太后欲立襄王。大學士楊士奇、楊榮百官入宮，請見太子，太后即至乾清宮宣布“此新天子也�！笔科娴群羧f歲，浮議乃息。十一日作宣德帝陵。二十五日上宣德帝謚號“憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝”，廟號宣宗。
二月 尊皇太后曰太皇太后，尊皇后為皇太后。時左右有請太后垂簾聽政者，太后不許，并命罷一切不急之務，清除宮中玩好之物，時時勸皇帝向學。朝廷大政，群臣白太后，太后全命送內閣，待楊士奇等議訣然后施行。初九日，封帝弟朱祁鈺為郕王。
三月 放教坊司樂工三千八百余人。罷山夫役一萬七千余人。
六月 葬宣宗章皇帝于景陵。
九月 以王振為司禮監。振少選入內書堂，侍帝于東宮，狡黠得上歡心。
正統元年（1436年 丙辰）
二月 開始經筵。命太師英國公張輔知經筵事，大學士楊士奇、楊榮、學士楊溥同知經筵事，三楊輔政。少詹事王直等九人兼經筵講官，翰林等儒臣分直侍講。并定每月一講，有儀注。中官王振及考功郎中李茂弘認為月講是虛應故事，粉飾太平，君臣之情不通，可憂。初即位時，方講開經筵，王振即導幼帝閱武，看武職試騎射。王振逐漸擅權。太皇太后，因王振每欲干政欲誅之，未果。
正統五年（1440年 庚申）
三月 建北京宮殿。永樂災后，至此方命中官阮安同都督沈清、工部尚書吳中等重建三殿，并修繕乾清、坤寧二宮。共役工匠官軍七萬余人。
五月 王振喜僧道，每歲一度，至是前后共度二萬二千三百余人。
正統六年（1441年 辛酉）
三月 兵部侍郎于謙，因巡撫山西威惠大行，每入京師，無人私謁，王振恨之，命通政史劾謙以久不升遷有怨氣。下法司論死，下獄三月始釋放，改任大理少卿，山西、河南吏民千人上書請留，久之始復原官。
十一月 以宮殿落成，賜文武大臣宴。有明以來，中官不預外廷宴，是日帝問，王先生為何不來？振知后大怒，帝命開東華門中門召振，振至，百官候拜于門外，振始大悅。
正統七年（1442年 壬戌）
二月 立錢氏為皇后。工部尚書吳中致仕。北京工殿及長、獻、景三陵皆吳中所營造，規劃井然。
十月 太皇太后張氏卒。王振更無顧忌。帝始御門視事。
十二月 葬太皇太后于獻陵。上尊謚曰誠孝昭皇后。洪武中曾置鐵碑于宮門，高三尺，上鑄：“內臣不得干預政事�！敝潦峭跽褚蛱侍笞�，遂盜毀之。
正統八年（1443年 癸亥）
十一月 宣宗原后胡氏卒。
正統九年（1444年 甲子）
三月 大學士楊士奇卒，年八十。
正統十一年（1446年 丙寅）
七月 大學士楊溥卒。
正統十二年（1447年 丁卯）
十一月 皇長子朱見深生，貴妃周氏出。
正統十四年（1449年 己巳）
七月 也先犯大同邊報日數十至，王振勸上親征。兵部尚書鄺埜，侍郎于謙，吏部尚書王直率百官據實況力諫不可，帝不納。乃下詔親征，命郕王居守。
八月 十四日，駐土木堡，也先四面合圍，不得出，帝被俘。官軍死傷者數十萬，戰歿官員五十余人，史稱“土木之變”。十七日，百官集闕下哭。次日太后命郕王監國。侍講徐珵言“天命已去，惟南遷可以紓難�！鄙袝鸀]曰：不可。兵部侍郎于謙厲聲曰：“言南遷者可斬也！京師天下根本，一動則大事去矣。獨不見宋南渡事乎？請速召勤王兵，誓以死守�！鄙袝踔�、學士陳循等議皆同。太監興安、金英、孛永昌皆言于太后：“若去陵寢將誰與守？”于是，議遂定。郕王總百官，大小事俱啟太后。于謙調軍運糧，人心稍安。二十一日，升兵部侍郎于謙為兵部尚書。部署北京保衛戰。二十二日，以皇太后命，立皇子朱見深為皇太子。仍命郕王代總國政。二十三日，郕王攝朝，御午門左門，右都御史陳鎰合諸大臣言：王振傾危社稷，構陷乘輿，請族誅以安人心。王振之黨馬順叱陳鎰退出，給事中王竑、刑科給事中曹凱捽馬順發，嚙其肉，眾亦起共毆之，立斃于廷。又振黨二人亦擊殺之。又抓王振之??，郕王懼欲起，于謙掖王止，請諭百官曰：“順等罪當死，勿論�！北娔朔�定。遂拘振族少長皆斬。籍其家得金銀六十庫，玉盤百。珊瑚高六七尺者二十株，其他珍玩無算。
九月 廷臣合請太后曰：皇太子幼沖，應立長君，太后然之。告郕王，王驚讓再三，后都指揮岳謙出使瓦剌歸，口傳正統帝旨，令郕王繼統，王始受命，即皇帝位。以明年為景泰元年，遙尊正統帝為太上皇。
十月 也先詭稱奉太上皇還，遂大舉進犯。京師戒嚴。也先兵落都城，太上皇止于德勝門外，未能進，轉西直門，皆防御甚堅不能進。也先兵至土城，居民升屋呼號，投磚石擊之，援兵至，也先兵乃挾太上皇退去。
十二月 尊皇太后為上圣皇太后，尊郕王生母賢妃吳氏為皇太后，立妃汪氏為皇后，遷太上皇后錢氏別居仁壽宮。
