端午，又稱端陽、重午、端五節、天中節。中國古人以五月天氣炎熱，疾病易于流行，故稱其為惡月，而五月五日為惡日，且有“不舉五月子”之俗，即陰惡從五而生，五月五日雙五相逢，是最不吉利的惡時。因此，端午節的節令飾物，也體現了濃厚的巫術色彩。

五毒是端午節最重要的節令主題。它主要指蝎子、蜈蚣、蛇、蟾蜍、晰蜴等五種毒蟲。每到端午節，民間就有掛五毒圖于門戶，或者在兒童手臂、身上佩戴五毒形象飾物的習俗，其意在禳避病害，以求平安。周密《武林舊事》“端午”卷三記載，宋代宮廷里“插食盤架設天師、艾虎，意思山子數十座，五色蒲絲、百草霜，以大合三層，飾以珠翠、葵、榴、艾花、蜈蚣、蛇、蝎、蜥蜴等，謂之‘毒蟲'……又以大金瓶數十，遍插葵、榴、梔子花，環繞殿閣�！�…又以青羅作赤口白舌帖子，與艾人并懸門楣，以為禳襘�！庇秩缜孱櫟摗肚寮武洝贰の逶隆の宥痉�：“尼庵剪五色彩箋，狀蟾蜍、晰蜴、蜘蛛、蛇、蚿之形，分貽檀越，貼門楣、寢次，能魘毒蟲，謂之五毒符�！痹摃�又引吳曼云《江鄉詞》小序：“杭俗，午日扇上畫蛇、虎之屬，數必以五，小兒用之�！�

在明代，五毒也用做補子紋樣，如明代劉若愚《酌中志》卷二十·飲食好尚紀略·端午，五月“初一至十三日止，日宮眷內臣穿五毒艾虎補子蟒衣。門兩旁安菖蒲、艾盆。門上懸掛吊屏,上畫天師或仙子、仙女執劍降毒故事,如年節之門神焉,懸一月方撤也�！逼涫綐尤绫本┒�陵出土明代艾虎五毒紋方補，胸補繡二虎相對，并繡有花卉、蛇、蜈蚣等；背補中間繡一臥虎，虎周圍繡艾葉花卉和五毒紋，蛇、蝎、蜥蜴、蟾蜍、蜈蚣或爬或跳，姿態各異，形象逼真。此件艾虎五毒方補方領女夾衣，應是孝靖皇后的應景服飾。

明代五毒紋樣的例子還有很多，如明代艾虎五毒紋回回錦童衣料，這件織錦將虎與五種毒物以同等大小地布置在水田紋上。水田紋模仿當時流行的水田衣(又稱百衲衣或百家衣)的風格，由不同三角形色塊組成圖案。

明代灑線繡蜀葵荷花五毒紋經皮面，以黃色二經絞直經紗為底襯，上用紅、藍、黃、綠、棕、白等色衣線和蜀絨線為繡線，采取二至三色潤色法，用散套、正戧、平針、緝線、反戧針等針法繡制花紋。經皮面上部繡五色云，下部繡爭奇斗艷的荷花和蜀葵，并在碩大的蜀葵葉上飾有蜈蚣、蝎子等五毒紋飾，花紋為間隔排列。其經皮面用紅色衣線以灑線繡技法繡制菱形錦紋地；用光澤性較差的衣線繡制五彩云及花葉；用光澤性較強的劈絨線繡制花朵。暗地暗葉襯托出亮麗的花朵，尤其是采用反戧針、緝線法繡制五毒、花瓣的邊緣，使花紋更富層次感，更具立體效果，宛如天成。