《抱樸子》是東晉葛洪撰總結了戰國以來神仙家理論的古籍善本，從此確立了道教神仙理論體系；又繼承魏伯陽煉丹理論，集魏晉煉丹術之大成；它也是研究我國晉代以前道教史及思想史的寶貴材料。
《抱樸子》古籍善本今存「內篇」20篇。論述神仙、煉丹、符籙等事，自稱「屬道家」；「外篇」50篇，論述「時政得失，人事臧否」，自稱「屬儒家」�！竿馄怪小垛x世》、《尚博》、《辭義》、《文行》等篇有關于文學理論批評的內容。
《抱樸子》在道家體系中具有重要的地位，而葛洪本人也被認為是道家的重要人物。對道家學派的發展具有重要作用。晉元帝建武元年《317年》，葛洪寫成《抱樸子》內外篇。
《抱樸子內篇》主要講述神仙方藥、鬼怪變化、養生延年，禳災卻病，屬于道家。其內容可以具體概括為： 論述宇宙本體、論證神仙的確實存在、 論述金丹和仙藥的制作方法及應用、討論各種方術的學習應用、論述道經的各種書目，說明世人修煉的廣泛性。
《抱樸子外篇》則主要談論社會上的各種事情，屬于儒家的范疇，也顯示了作者先儒后道的思想發展軌跡。其內容可具體概括為：論人間得失，譏刺世俗，講治民之法； 評世事臧否，主張藏器待時，克己思君； 論諫君主任賢能，愛民節慾，獨掌權柄；論超俗出世，修身著書等。 總之，《抱樸子》將玄學與道教神學，方術與金丹、丹鼎與符、儒學與仙學統統納為一體之中，從而確立了道教神仙理論體系。
葛洪提出了修仙必須積累善行，建立功德，慈善為懷�！侗阕印分袕娬{人不能單純地從修煉方術入手，人生的抱負也不能僅僅是遁隱山林，要想真正修煉成仙還要建功立業、修身齊家治國平天下。主張在現實社會生活中獲得精神解脫和煉得肉體飛升，既做到立時濟世，又得超凡入圣。如他說：「上士得道于三軍，中士得道于都市，下士得道于山林�！顾J為修煉既可以保德致長生，也可以治世致太平。通過修煉還可以獲得長生，身體不傷，是最大的孝道。
葛洪著述篇目和卷數如下:《抱樸子內篇》20卷，《抱樸子外篇》50卷，《神仙傳》、《隱逸傳》、《良吏傳》、《集異傳》各10卷，《移檄章表》30卷，《碑誄詩賦》100卷，《金匱藥方》100卷，《抄經史百家言》310卷，《肘后備急方》4卷;此外尚有《抱樸子養生論》、《大丹問答》、《葛洪枕中記》、《稚川真人較正術》、《抱樸子神仙金溝經》、《葛稚川金本萬靈論》以及託名劉歌撰的《西京雜記》等。以上著作大部分已亡佚�！墩y道藏》和《萬曆續道藏》共收標名葛洪的著作13種，部分為后人誤題或偽托，但大多確為葛洪所撰。
葛洪的文學思想深受王充和陸機的影響，并有所發展。他要求文章發揮社會作用，移風易俗，諷諫過失。認為「立言者貴于助教，而不以偶俗集譽為高」（《應嘲》）。他反對貴古賤今，認為今勝于古，指出「且夫《尚書》者，政事之集也，然未若近代之優文詔策軍書奏議之清富贍麗也�！睹姟氛�，華彩之辭也，然不及《上林》、《羽獵》、《二京》、《三都》之汪?博富也」（《鈞世》）。他認為文學風氣當隨時推移，指出「古者事事醇素,今則莫不雕飾,時移世改，理自然也」（《鈞世》）。葛洪提倡文學創作要雕文飾辭，并主張德行與文章并重。他說：「文章之與德行，猶十尺之與一丈，謂之馀事，未之前聞」。他還進而提出「本不必皆珍，末不必悉薄」（《尚博》）的論點，從而突破了儒家德本文末的思想藩籬。
葛洪（284～364或343）為東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家。字稚川，自號抱樸子，漢族，晉丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人。三國方士葛玄之侄孫，世稱小仙翁。他曾受封為關內侯，后隱居羅浮山煉丹。