柳子谷著名國畫家最擅長畫蘭竹，被譽為“竹圣”，在畫竹子被稱為鄭板橋第二。師從劉海粟，跟徐悲鴻、張書 旂并稱金陵三杰。
柳子谷1901年12月7日 柳子谷生于江西省玉山縣下鎮鄉柳村塘尾一戶書香家庭。
4歲即隨父親讀書，自幼酷愛繪畫，自學《芥子園畫譜》，悟性極高，深得其精髓，15歲便以工書善 畫聞名鄉里。
1919年只身赴南昌探求新知；以筆會友，結識了同在省城讀書的傅抱石。
1923年3月 為求學轉赴上海，寄宿在同鄉家，白天就讀于大同中學，晚上及假日多用來訪師會友，瀏覽書店，或給朵云軒、九華堂、九裕堂、五星記等扇面莊繪扇面及美術小品以維持生計。
1927年定居南京，任職于南京中央特委會。
1928年經陳銘樞證婚，與北伐時的戰友梅芳結婚。
1929年 參加“蜜蜂畫社”(該社由鄭午昌、王師子、張善子、謝公展、賀天健、陸丹林、孫雪泥創辦)，柳子谷為第一批參加之會員。
1930年 賢妻病故，子谷立下“金榜無名不再成親”的宏愿，辭職專心攻讀，埋頭國畫創作，開始了職業畫家為主的生活。
1931年2月～3月 在南京與藝友周曙山等發起籌備首都白社，擬創辦藝術刊物并被推為主編。辦刊物，因未獲有關部門批準，夭折。12月在南京市書畫研究社成立時當選為候補理事。在江蘇省民眾教育館賑災書畫展舉辦期間，與呂風子、齊白石、徐悲鴻、秦仲文、張書旂、王東培、舒石父、龍鐵巖、胡小石、張大千、肖方竣等皆有作品捐贈。
1940～1944年遷居湖南洪江，任贛才中學校長。其間，舉辦個人畫展兩次。
1947年3月 中華全國美術會主辦之“現代美術習作展覽會”在南京文化會堂舉行，展品有徐悲鴻、齊白石、陳之佛、傅抱石、汪亞塵、柳子谷、陳樹人、謝稚柳、趙少昂等名家的繪畫300余件。
 1948年3月 在南京文化會堂出席第十屆美術節紀念大會。
1956年被調赴沈陽師范學院美術系任教。

1986年元月12日午夜，安詳謝世．享年85歲。
柳子谷國畫作品
《巨松圖》
《竹》
《劫后余燼》
《流民圖》
《水災圖》
《詠絮》
《風雨同舟》
《竹雞圖》
《雪中從軍圖》
《袁安臥雪》
《群仙祝壽》
《獨酌》
《水災圖》
《月竹》
《山水》
《后湖印象》
《忍聽哀鴻》
《水災圖》
《流民圖》
與王雪濤合作《草叢中的雛雞》；
與郭味蕖合作《 白綬帶與竹》；
滿鍵合作《抗美援朝戰爭畫卷》。