洮河石硯產于甘肅洮州，是我國古代四大名硯之一,和安徽歙縣的歙硯、廣東肇慶的端硯、河南洛陽的澄泥硯起名。洮河石硯以洮河石為石材，所以又稱洮硯、洮石硯、洮河綠石硯。洮河石硯早在唐宋時期就已馳名海內外，迄今已有1300多年歷史。

洮河石硯硯石質細膩古樸，包漿厚，河硯石質多有紋理，硯臺澀不損毫，滑不拒墨，發墨迅疾，久蓄不涸。石色基本為綠色，又有墨綠、碧綠、輝綠、翠綠、淡綠、灰綠等色的變種，是水成巖的一種，又名輝綠巖，因產于甘肅省甘南藏族自治州卓尼縣洮硯鄉洮河之濱而得名。

洮河石硯種類
洮河石硯根據洮河石的種類不同，洮河石硯品質也分為三種硯臺。
1.鴨頭綠，亦稱“綠漪石”，硯臺色澤綠，質堅細，紋路似水波——若在綠色紋路間，夾雜些淡淡的黃，則更名貴；
2.鸚鵡綠硯臺，鸚鵡綠色澤深綠、石質細潤；
3.柳葉青，柳葉青洮河石硯臺帶朱砂點的綠。
洮河石硯文獻記載
唐代著名書法家柳公權在其《論硯》中寫道：“蓄硯以青州為第一，絳州次之，后始重端、歙、臨洮（今指甘肅卓尼一帶）�！边@是迄今所見文人對洮硯的最早評價�？梢娫诋敃r洮硯已享有同端、歙硯齊名的地位。洮硯的盛行始于宋代，被作為當地物產進貢于朝廷，逐步取代了停采的紅絲石硯，成為“四大名硯”之一。宋代鑒賞家趙希鵠曾經在他的《洞天清祿集•古硯辨》中說：“除端、歙二石外，惟洮河綠石，北方最貴重，綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下巖，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶�！笔聦嵣�，洮河硯出身并不高貴，原本只是礪石的一種。洮河流域在宋代為西夏政權的領地，西夏人經常使用此石作為磨礪戰刀的軍用物資。對于宋朝文人來講，洮河硯石材難得，是非常緊俏的“外國進口貨”，因而倍加推崇。例如蘇東坡在《魯直所惠洮河石硯銘》中贊揚黃庭堅所收藏的洮河石硯：“洗之礪、發金鐵。琢而泓，堅密澤。歲丙寅，斗南北。歸予者，黃魯直�！�
北宋詩人、書法家黃庭堅賦詩贊曰：“洮州綠石含風漪，能淬筆鋒利如錐�！�