中國古代紙張比較粗糙，沒有現代紙張工藝這么細膩，古代紙張主要用來日常書法寫作以及書信往來還有畫國畫。書法用的麻紙，主要材質是苧麻和大麻；做國畫材質的紙張是宣紙，宣紙的主要原料是青檀的樹皮。
(一)麻  紙
    麻  紙是生紙比較粗糙，有麻纖維，紙張不白，多為褐色（原料顏色）或偏綠色或偏黃色。麻紙在古代造紙用麻，主要有苧麻和大麻。苧麻是我國的特產，外國稱之為中國草。大麻也是我國古老的麻種之一，俗稱“火麻”，外國稱之為漢麻。麻紙就是以麻類纖維制的紙張，常見的麻紙品種如下：
    1．白、黃麻紙
    白麻紙正面潔白、光滑，背面稍粗糙，有草稈、紙屑粘附。質地堅韌、耐久，只要不受潮，不會變質。黃麻紙呈淡黃色，一般比白麻紙略厚，性能與白麻紙相似，只是看起來更粗糙一些。無論是白麻紙還是黃麻紙，紙紋(也叫簾子紋)都比較寬，約有二指左右，有的紙紋不明顯。
麻紙韌性好，有些流傳至今的宋、元印本，雖歷經千年，猶完整如新。
    2．麻沙紙
    產于福建建陽麻沙鎮。顏色稍黃，紙紋不明顯，厚薄、韌性也與麻紙相仿。
    (二)宣  紙
宣紙是半生半熟的紙張，比較白，而且細膩接近我們今天用紙張。在唐代的安徽宣州府，出產一種質地優良的紙，地方官每年把它作為“貢品”獻給朝廷。人們把這種紙按其產地命名為宣紙。  宣紙的主要原料是青檀的樹皮。青檀樹與桑樹相似，是我國皖南一帶的特產。明代以前的宣紙采用100％的青檀皮，經石灰處理、日光漂白及打漿、抄造而成。自清代起改用檀皮和稻草的混合漿料，其用料有全皮、半皮、七皮三草之不同。由于宣紙選擇原料嚴格，膠汁使用得法，制造技術嫻熟、高超，所以制成的成品質地柔韌、潔白平滑、細膩勻整，色澤經久不變，且不易蛀蝕，便于長期保存。我國唐宋以來的書畫作品多采用宣紙，有“紙壽千年”的美稱。
   
    宣紙屬皮棉紙類，品種繁多，有單宣、夾宣、二層夾、三層夾之分，規格有四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六等，共有60多種，常見的有：
    1，羅紋紙
    顏色有素白、淺黃兩種，質地細薄柔軟，有明顯的橫紋，韌性強，看上去與絲織的羅綢相似，故名。宋、元、明、清都有生產，并用以印書。但宋、元的羅紋紙印本，今已罕見。明、清的羅紋紙印本，有時還能見到。如雍正年間(1723～1735年)，武英殿本《律呂正義》、席啟寓刻的《唐百家詩》等，都是用素白羅紋紙印的。此紙適宜修補善本書或鑲裱，也可染成深淺各種顏色，或作書皮，或作護葉。
    2．棉連紙
    紙質白潤如玉，細膩、柔軟、勻密，富有綿韌性，無明顯紋路。有一種質地極薄的叫“六吉棉連”，也稱“汪六吉”，是棉連中的精品，較為少見。棉連紙可用作補書、護葉、鑲書和襯紙，尤宜作為金鑲玉的材料紙。染色后還可以做書皮等用，也用于拓碑帖。明末清初比較考究的印本，也采用棉連紙。
    3．玉版宣
    色白，質細而厚，吸水性強，韌性比棉連紙稍差。清末民初印制的印譜、書冊、畫冊等，經常采用。
    4．單宣
    亦稱料半。它比玉版宣薄，顏色潔白，質地均細，性質綿軟，韌性較好，有縱橫簾紋，印書美觀大方。晚清至民初印的書籍多有采用。它亦可用于裱潢，作覆背紙；還可以染成磁青或古銅色，作封皮。
    5．十刀頭
    即重單宣，比單宣厚，吸水量大。韌性很好，可以用作襯托冊葉和綾。
    6．夾連紙
    比棉連紙稍厚，但不如棉連柔軟。遇到厚紙書可用以鑲書，也可用以修補明代厚棉紙圖書，或作護葉用。
    (三)棉  紙
    南方稱之為皮紙。系以楮樹皮等為原料做成的高強度紙。質地細柔，纖維較多，極有韌性。從紙的縱面順撕，它的斷裂處有參差不齊的短纖維，因而叫棉紙。明代前期印書多用棉紙。嘉靖以前的棉紙比較細薄，隆慶以后的棉紙略顯粗糙而較厚，用棉紙印書的比重也大為減少。清初還有少數棉紙印書，以后就少見了。主要品種有：
    1．河南棉紙
    產于河南，故名。纖維細長，色澤白中帶黃，厚薄很不均勻，質地較粗糙，但松軟如棉，富有韌性。河南當地有用以印書的，古書修補中可用作書葉溜口，托裱糟配焦脆的書籍。也可作訂書用的紙捻釘，或作套扉葉用的護套。還可以染成舊色，代替舊紙使用。這種紙張有大小兩種之分，大張質地稍厚，小張質地稍薄，但功效相同。
    2．貴州棉紙    。
    產于貴州，故名。它比河南棉紙厚，尺寸也大。紙的顏色稍呈灰白，厚薄均勻，但棉性大，纖維粗，質地松軟，經久耐用。用來印書則不太美觀，所以未被廣泛采用。清末貴州、云南有些書是采用這種紙印的。在古書修補中，其用途大體與河南棉紙相同。
    3，黑棉紙
    色稍黑，有漿性，托墨、韌性很強。適用于修補不很白的棉紙書。還可以用宋做大厚本書的鋦捻。
    4．遷安棉紙
    產于河北遷安縣，故名。俗稱茅頭紙。顏色灰白，質地厚松，略呈棉性。民國初年一些民間啟蒙讀物，如《三字經》、《百家姓》、《千字文》等即以此種紙印行。
    5．上海棉紙
    質地薄而細膩，其性能接近河南棉紙，產于浙江、安徽、江西等地，集散于上海，所以統稱上海棉紙。在修書中用以修補書口最為合適。風傷的書需修補漿襯時，用這種紙效果很好。近幾十年來，河南棉紙的產量很少，裁連口紙條或裱書的用紙，多以上海棉紙代替。由于這種紙質地薄而細膩，棉性又好，用它裱過的書，既牢固又不增加厚度，書葉也不會發硬，所以是古書修補中不可缺少的材料。
    6．山西棉紙
    產于山西，故名。色澤灰白，稍厚，富有韌性，質地與河南棉紙相似，山西棉紙有用以印書的，也是占書修補中的常用紙。
    7．浙江棉紙
    產于浙江，故名。質地薄而有韌性，性能與上海棉紙相仿，古書修補中可以作連口、裱書用紙。
    8．蠶繭紙    
    有兩種顏色，一種潔白如玉，一種略呈乳白色。質細而薄，富有光澤，韌性很強。從表面看與絲棉相似，所以叫蠶繭紙。元代曾用以印書。
    9．云母皮紙
    紙面光滑，韌性強。適宜作鋦捻。遇水牢度更強，抗潮濕。
    10．藏經紙
    這種紙呈黃褐色，近于茶色。質地厚硬，略有綿性，不透明。宋、元、明刻印的釋道經典多用這種紙。唐人曾用以書寫佛經，故名�，F多用作裝裱善本、珍本書的書簽。
    11．桑皮紙
    質地堅固，有黃色、白色兩種。因為造紙原料中有桑樹皮的成分，故名為桑皮紙。宋、元、明曾用以印書，但傳世較少。
    12．高麗紙
    產自河北遷安，類似朝鮮印書用的紙，故名為高麗紙。色澤白凈，紙質較厚，堅韌而有綿性，有明顯的直紋。我國用高麗紙印書較少，古書修補中多用以染色作書皮。
    13．庫箋紙
    有白、黃兩色，韌性極強，紙質有厚有薄。紙幅都是67x67厘米，清代宮內常用以作包裝紙，民間流傳很少。1930年北京故宮博物院曾用它影印過一些字帖畫冊。明、清兩代，內府多用厚庫箋紙染成磁青色裝訂書皮，通稱“庫磁青皮”。有時還用以繕寫佛經，五彩套寫，頗為美觀雅致。
    14．冊子紙    ．
    又稱庫鈔紙。明代人為了節省紙張，曾用寫過字的錢糧冊子反過來印書。由于這種紙張質地較好，有些印本一直流傳至今。
    15．日本皮紙    
    產自日本，又稱東洋紙。有黃色的，也有白色，綿韌性較強。日本印書多采用。我國清末民初間也用此紙印書。
    16，美濃紙
    紙面光滑，細薄勻稱，綿軟而富有韌性。黎庶昌印《古逸叢書》，有一部分采用這種紙。日本印制古書亦廣泛采用。
    17．開化紙
    南方稱之為“桃花紙”。原產于浙江省開化縣，故名。質地細膩，潔白如玉，無簾紋。薄而有韌性。清代前期內府和武英殿刻印圖書多采用，印本美觀大方。嘉慶以后，產量減少，質量也較前降低，用以印書不多。江蘇武進藏書家陶湘最喜愛收藏殿版開化紙印本書。
    18．開化榜紙
    從表面看，與開化紙相像，但比開化紙厚，顏色也略顯青色，質地稍遜于開化紙。清代嘉、道年間(1796—1850年)有些書使用開化榜紙印制。
    19．太史連紙
    較開化紙略黃，質地細勻，綿軟而有韌性，清代前期曾用以排印大部頭書《古今圖書集成》。
    20．東昌紙
    產于山東東昌府(今山東西部)，故名。與遷安棉紙相似，山東東昌曾以此紙印制通俗讀物。由于紙質松軟，富吸水性，古書修補中常用以撒水吸潮。
    21．油衫紙
    紙厚，富有韌性，柔軟耐久，最宜做書皮，不用托裱就牢固耐用。做包背裝的護葉紙尤為適合。
    (四)竹  紙
    竹紙因為顏色略呈黃色，故又稱“黃紙”，品種繁多，主要有：
    1．毛邊紙
    亦稱南毛邊，顏色米黃，多產于福建。紙的正面光滑，背面粗澀，韌性較差�！冻Ｕ押现靖濉肪砣�十二中說：“天下購善本書者，必望走隱湖毛氏(指明代藏書家毛晉)所用紙，歲從江西特造之，厚者曰‘毛邊’，薄者曰‘毛太’，至今猶沿其名不絕�！边@大概是毛邊紙名稱之由來。清代印書用紙很大一部分用的是毛邊紙。古書修補中一般用來裱書皮，做襯紙或護葉。也可以染做磁青、占色書皮。
  2．毛太紙
  亦稱南毛太紙，福建、浙江、江西都有出產。顏色淺黃，性能與毛邊紙相仿，但紙幅較小，略薄。性質柔和，厚薄粗細稍有不勻，有明顯的簾紋。因紙面清潔、光滑，清代中期以后用以印書的較多。毛太紙是修補舊書的必備紙張，補、鑲、裱托竹紙書均很相宜。染色后也可以作為舊紙的代用品。
    3．川連紙
    產自四川。色澤略黃或白，質地與毛太紙相仿。這種紙較有韌性，但薄厚不勻。多用于印制四川地區的出版物，如四川的一部分縣志，就是用川連紙印的。印出的書不夠美觀。
    4．元書紙
    產于浙江富陽、蕭山等縣，以富陽之大、小嶺的出品為最佳。原料用石竹，色微黃，較毛邊稍次。
    5，梗棒紙
    元代末年印書常用，質地粗糙，紙面澀，背面多碎草屑，既厚又脆，故被稱為梗棒紙。