如意門兒聽起來就比較吉祥，中國人都喜歡吉祥話兒，但是如意門臉兒如意門是咱京城四合院住宅采用最普及、最常見的一種宅門形式。如意門屬于屋宇式大門中的一種，北京四合院的屋宇式大門還包括王府大門、廣亮大門、金柱大門和蠻子門。舊時，如意門的宅主不像王府大門、廣亮大門、金柱大門的宅主那樣具有相當的政治地位和品級，也不像蠻子門的宅主在經濟上有多富裕。如意門多為一般普通百姓所采用，形制不算太高，進而不受封建等級制度的限制。正是基于這一點，宅主們可以根據自己的喜好和經濟狀況對如意門門臉兒大加裝飾也可素面朝天。所以說，通過細心觀察和耐心研究這些個門臉兒。我們可以品味出當時宅主們的生活信仰、人生觀、價值觀以及一種閑適的玩趣等。
如意門與其他屋宇式大門的最大區別在于，前檐柱間砌墻，在墻正中位置留出門洞，安裝門扇。門洞左右上角各挑出一組“如意”形狀的磚雕，俗稱“象鼻梟”。門楣上方安裝門簪兩個，多刻有“如意”二字，除了這種鋟字類型的門簪，還有素面和雕花類型。
如意門門臉兒既可以被修飾的華美無比，也可以做得簡樸平淡。而考究的如意門，最經典最有看頭的，還要屬門楣上方以及墀頭墻部分的大面積磚雕了。
門楣雕刻大體上有四部分，從下至上依次是掛落、冰盤檐、欄板和望柱。在它們之上進行雕琢除了華麗美觀外，幾乎每個部分的圖案以及所代表的寓意都是不一樣的，甚至每一個帶有磚雕的如意門在裝飾上也是不盡相同的，令人百看不厭。
例如，東城區盛芳胡同1號為如意門的宅門形式，其掛落部分是以自然花草類題材為裝飾，雕有梅、松、牡丹、蘭、菊等精美圖案。這種以自然花草類圖案為題材再賦予一定的寓意，是中國古代建筑裝飾的慣用手法，也經常被如意門以及其他形式的宅門所廣泛使用。掛落之上為冰盤檐。冰盤檐分若干層，呈細長條狀，磚雕小巧精致，圖案樣式豐富，一般以花草、錦紋樣式居多。盛芳胡同1號如意門的欄板和望柱，雕以青銅器具、寶鼎、瓶、爐以及博古案等博古圖案，構圖典雅，書卷氣濃厚，給人以高雅脫俗的文化享受。
墀頭墻指的是山墻突出檐柱的部分。這部分的磚雕主要由戧檐、墊花和博縫頭組成。其中，戧檐的雕刻題材最為廣泛。盛芳胡同1號院“延年益壽”的戧檐磚雕，蝙蝠、團壽、盤長和祥云團抱著“延年益壽”四個字，刻工十分精美。墊花分為兩種，一種是花籃狀墊花，其內�？逃心档�、太平花等花草圖樣，而另一種是倒三角形墊花。如院門為如意門的東城區北竹桿胡同38號俞平伯故居的倒三角形墊花，鳳凰棲于牡丹叢中，富貴華麗，寓意吉祥。戧檐的外側突出的那部分稱之為博縫頭，常�？倘f事如意、鳳凰展翅以及富貴牡丹等吉祥圖案。
如意門除了門楣上方以及墀頭墻的磚雕別具特色外，還有一些構件，如屋脊上的蝎子尾和盤子、門墩兒、大門上的門鈸和門包葉、門簪以及門聯等，又為如意門增添幾分氣派和嫻雅，體現了設計者的匠心獨運和宅主們對美好生活的向往。
在北京，常采用鋟陽字雕的方法把門聯刻在如意門和小門樓上，廣亮大門和金柱大門則無門聯，蠻子門也比較少見。這些門聯在形式上主要分為喜慶類、格言類、山水類和行業類等，在一定程度上表現了宅主們的信仰、職業、文化涵養以及對生活的美好憧憬，字體多為楷書或隸書。東城區西總布胡同49號院的如意門幾乎沒有磚雕修飾，給人一種清純淡雅之感。禮士胡同127號如意式宅門，門聯曰：“中心為忠如心為怒，柔曰讀史剛曰讀經”，此格言類門聯表現出宅主的那種以文化滋養性情的超凡脫俗的思想境界和人文品格。
雖然說如意門是一種等制比較低的門型，比不上王府大門、廣亮大門、金柱大門給人們所帶來的震懾力和沖擊力，但是如意門以它那雍容大方、樸實又不失情趣的一顆“心”感染著每一位在此居住，甚至是路過它的“有緣人”�！八拇竺敝械某坛幥锖蛙骰凵�、近代護國運動首領蔡鍔、現代作家翻譯家梁實秋、史學家教育家陳垣，還有葉圣陶、俞平伯、楊昌濟、李漁、林白水等杰出先輩和名人們都曾經與如意門結下了不解之緣。
中國北方的傳統民居，總的特點是以院落（或天井）為核心，依外實內虛的原則和中軸對稱格局規整地布置各種用房。其中以北京四合院水平最高，也最為典型，是中國漢族傳統民居的優秀代表。
外院橫長，大門開在前左角即東南角，進入大門，迎面在外院東廂房的山墻上筑磚影壁一座，與大門組成一個小小的過渡空間。由此西轉進入外院。大門之西正對民居中軸的南房稱"倒座"，作客房，外院還有男仆室及廚、廁；由外院通過一座垂花門式的中門進入方闊的內院，即全宅主院。
廂房是后輩們的居室。正房、廂房朝向院子都有前廊，用"抄手游廊"把垂花門與這三座房屋的前廊連接起來，可以沿廊走通，不必經過露天。廊邊常設坐凳欄桿，可在廊內坐賞院中花樹。所有房屋都采用青瓦硬山頂。正房之后有時有一長排"后照房"，或作居室，或為雜屋。較大的民居可以在堂后再接出一座四合院，以居內眷�；蚋谌粋冉映隽硗庖唤M四合院，也有的在一側接出宅園。
開在前左角的民居大門稱"青龍門"，按后天八卦，北為坎，東南為巽，故宅門的此種布局稱坎宅巽門，按風水觀念認為是吉利的。實際上，宅門不設在中軸線上，使得從宅外進入必先通過一個小小過院，有利于保持民居的私秘性和增加空間變化（只有王府的宅門才放在中軸線上，認為以王侯之尊，即使不作坎宅巽門也可以免除外邪的侵害）。其他地區，不論南北，在一般民居中，坎宅巽門也十分通行。宅門都是一間，按大小和規格又有數種：如廣亮大門等級最高，進深大，門扇安在中柱一線，前后各有一個空間，前部空間兩側設守門人條凳，額枋下有雀替；金柱大門較小，門扇前移，安在金柱（即老檐柱）一線，門前空間也較��；蠻子門更小，門扇更前移，安在外檐柱一線，門前沒有空間。以上三種都用在官宦人家。再小的是如意門，有的面闊只及半間，門扇也在外檐柱，用在雖非官宦而相當殷富的人家。最小的是墻門，沒有進深，門上有小屋頂，或模仿西洋建筑砌通天柱。
從外院進入內院的中門，通常是一座稱為垂花門的小門屋，施懸山"勾連搭"頂（即前后兩個雙坡頂相接），造型玲瓏，相當華麗，預示由此進入內宅，豐富了內外二院的景觀。在垂花門后檐柱處常設門扇，稱屏門，作用類同儀門，平時關閉，人由門前左右廊道繞入，遇大事或貴客蒞臨才開啟。以中門間隔內外，不僅保持了內院的安靜，同時也含有宗法禮制的意義。宋代一部生活百科全書式的著作《事林廣記》說："凡為宮室（此指宅院），必辨內外，……男治外事，女治內事，男子晝無故不處私室，婦人無故不窺中門"；"女仆無故不出中門，有故出中門亦必擁蔽其面"�？梢�，中門來源之早，是區別內外所必需。
北京四合院親切寧靜，有濃厚的生活氣息，庭院方闊，尺度合宜，院中蒔花置石，一般種植海棠樹，列石榴盆景，以大缸養金魚，寓意吉利，是十分理想的室外生活空間，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。遇婚喪大事可在院內臨時搭建大棚，以待賓客。抄手游廊把庭院分成幾個大小空間，但分而不隔，互相滲透，增加了層次的虛實映襯和光影對比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度；家庭成員在這里得到交流，為創造親切的生活情趣起了很大作用。
北京四合院庭院方正，是為冬季多納陽光。冀南和晉陜豫等地，夏季西曬嚴重，院子變成南北窄長，以減少陽光。西北甘肅、青海，風沙很大，院墻加高，稱為"莊窠"。東北土地遼闊而氣候寒冷，為更多接納陽光，院子常十分寬大，宅墻內空地甚多。各地的四合院，適應家居生活的需要，都有著不同的特點。
中四合院一般都有三進院落，正房多是5間或7間，并配有耳房。正房建筑高大，都有廊子。東、西廂房各3間或5間，廂房往南有山墻把庭院分開，自成一個院落，山墻中央開有垂花月亮門。垂花門是內外的分界線。民間常說的"大門不出，二門不邁"的"二門"指的就是這道垂花門。前院又叫外院，外院東西各有一、兩間廂房，要比里院的廂房小一些，它多用作廚房或仆人的居室。鄰街是5至7間倒座南房，最東面一間開作大門，接著是門房，再是客廳或書房，最西面的一間是車房。
大四合院建筑雄偉，房屋高大，院落重疊，前廊后廈，抄手游廊，垂花門，影壁，隔斷都十分講究，院內有院，院外有園，院園相通，為大型住宅建筑，非一般人所能居住。
四合院的建筑布局明顯受到古代風水說的影響，大門都不開在中軸線上，而開在八卦的"巽"位或"乾"位。所以路北住宅的大門開在住宅的東南角上，路南住宅的大門開在住宅的西北角上。大門內外設有影壁。
人一家長幼有序各居其室，作息各得其便。
北京的四合院院子比例大小適中，冬天太陽可照進室內，正房冬暖而夏涼，庭院是戶外活動的場所。正房或正廳無論在尺度上、用料上、裝修的精致程度上都大于、優于其它房屋。長輩住正房，晚輩住廂房，婦女住內院，來客和男仆住外院；符合中國古代家庭生活中要區分尊卑、長幼、內外的禮法要求。
北京的四合院講格局，講款式，講氣派，重傳統，整個院落布局嚴整、敞亮，使人有雅靜舒適之感，而老北京北京四合院，天下聞名�！霸崎_閭闔三千丈，霧暗樓臺百萬家”，這“百萬家”的住宅，便是如今所說的北京四合院。北京四合院的型制規整，十分講究，有房子，有院子，有大門，有二門，有游廊，有私塾，有客廳，有照壁，有庫房，有廚房，大戶人家連園林、車馬房一應俱全。關上大門，自成一統。站在北京四合院中環顧，中間舒展，廊檻曲折，有露有藏。四合院的神髓就在于一個“合”字，將一個的家庭的所有成員“合”在一起�！巴ピ荷钌钌顜自S”，只有在這古老的院落中，才能感受到這中國式的詩境。
大四合院：正房是前廊后廈，后邊有罩房。東西廂房南邊的花墻子中間有一座垂花門，門內是四扇木屏風，東西廂房都有抄手游廊，與垂花門相通。有的花墻子在垂花門兩旁，鑲上兩三個漏窗。
正房與廂房之間，有圓月亮門兒，可以從過道到后院去，有的有過廳，可以穿行 。
外院，東西各有一道花墻，中間是月亮門兒，四扇綠油漆的木屏風，紅斗方字，東邊的是“動壁圖書”，西邊的是“西園翰墨”�？梢詮倪@個門兒到跨院去。
南房有穿山游廊，是以山墻開門，接起來的走廊。如此布局，形成了東西南北互相連通的幾個院落。北京最典型的大四合院是清朝時的那王府（在金魚胡同）和恭王府（什剎海西街）等幾個，壯觀氣派，還帶花園。
中四合院，中四合院一般是正房五間或七間，屋里有木隔斷或落地罩，有的正房和廂房帶廊子。
五間的是三間正房兩間耳房，耳房是單開門，所謂“三正兩耳”。
七間的，在正房和耳房之間，有兩個與正房相通的（在山墻開門）套間兒。東西廂房各三間，廂房和耳房之間，有個過道兒，可以通后院。
東西廂房的南邊，有一道院墻，把院子隔成里外院，都是磚地，雨過天晴的院子，不存水。院墻的正中間有一個月亮門兒，為了不讓外院兒的人一眼就看見里院，就在月亮門兒的后邊，立一個磚砌的或木制的影壁。有的在院里擺幾盆花，擺個大魚缸，夏天支搭天棚，在院里乘涼。
老北京人說：天棚、魚缸、石榴樹。這是四合院夏天的情景。
外院，東西各有鹿頂一間或兩間。鹿頂的房子比廂房稍小一些，用做廚房或是仆人們住。
南房七間的格局，盡東頭兒的一間是大門洞兒，大門西邊的一間是門房兒，房門開在大門洞的西山墻。
盡西頭兒的一間做車房或是做旁門。
全套房子，講究的是磨磚對縫，黃松木架，風火雙檐，屋里是方磚地，窗明幾凈。除鹿頂、耳房、車房外，都是上支下摘的窗戶。所謂“上支、下摘”就是上邊的是兩扇糊著高麗紙的窗戶，外邊的一扇，可以用兩根細鐵棍兒支起來。夏天，里面的那扇窗戶，換上冷布用以通風。到了冬天，外邊的那一扇就不支了，擋風避寒。下邊的一扇窗戶，是整扇兒的大玻璃。外邊另有一扇護窗板，晚上把它掛上，早晨再摘下來。
小四合院，這種四合院布局簡單，一般是北房（也叫正房）三間，屋里有隔斷，分成一明兩暗或是兩暗一明。東西廂房個兩間，南房（也叫倒座）三間，都是臥磚到頂、起脊的瓦房。也有的小四合院是棋盤心的，或是仰瓦灰梗兒的。
一家子兩三輩兒人，住個小四合院，獨門獨院，非常合適。家長住正房（上房、上屋），晚輩住廂房，南房作客廳后書房。院子里有磚鋪的十字甬路，通到東西南北房搭理屋門，屋門前都有臺階兒。
街門都是東南方，很少在正南方開門，因為廟門都是立在南方的正中，全是清水脊的門樓兒，兩扇對著關的街門，各有一個小鐵環兒，用它敲門使。