山西太原晉祠廟難老泉旁，有一座二層小樓，叫水母樓，也稱水晶宮。樓下正中供奉著一位梳頭的美麗少婦。她端坐在水缸上，衣著樸素，青絲半垂，神態自若，更有趣的是頭發上還有一把梳子。遠遠望去，真像是一尊渡海觀音呢!這就是遐邇聞名的水母娘娘。關于她美麗動聽的神話故事，在晉祠一帶家喻戶曉，婦孺皆知。
水母樓創建于明嘉靖四十二年(1563年)，供奉的是晉祠水神。一層樓身為磚砌北方式窯洞三穴，二層為樓閣形式。一層供奉銅鑄水母像，一副梳妝未竟的村婦神態，關于水母娘娘，民間還流傳有一段美麗動人的傳說故事。水母樓二層塑有水母成仙像，在神龕兩側分列的八尊魚美人塑像，被稱作東方美人魚，構思奇巧，堪稱佳品。南北兩壁繪有明代壁畫，為水母出行仙儀圖。
傳說，古時候，太原晉祠并不象現在這樣山清水秀，而是一片荒蕪之地，別說是泉水，就連一口井都沒有。光是這吃水，就夠艱難的了。只有后山上有一眼泉，來回走七八里，才能喝上一口清水。家里有壯勞力的還好說，沒有人手的家，那可就苦了
在懸甕山下，住著一戶人家，這家娶了個新媳婦，名字叫柳春英，是晉祠北面大佛寺人。這媳婦善良賢慧，勤勞儉樸，又愛幫助左鄰右舍做好事，鄉親們個個都喜歡她。
誰料想，這么好的媳婦，卻遇了一個又懶又饞，心腸毒辣的婆婆和一個喜歡搬弄是非、出搜主意的小姑子。柳氏白從來到婆家后，就挑起了全部的家務重擔，燒火做飯，縫補洗衣，整天忙里忙外，婆婆還是不滿意。有時稍不留意，損壞一件家具，就會遭到惡婆婆的一頓訓斥或打罵。
最氣人的是，柳氏千辛萬苦，從山上挑回一擔水，婆婆只喝前桶，后桶的水就倒了，說是身后的水帶進腳上的塵土，不干凈，不能吃。為了防止柳氏偷懶，她還特地讓木匠做了一副尖底水桶，這樣路卜就不可能休息了。別人家一天挑兩擔水就夠了，可柳氏挑五六擔也不夠，柳氏經常累得是一擔水，一身汗，一臉淚。
這天，春光明媚，柳氏在挑水回來的路上，迎面碰見一位牽著馬的白發老人。老人上前深施一禮，說道：好心的大姐，我和馬兒都快渴死了，能讓我們用一點水嗎柳氏為難了：讓喝吧，挑來的一擔水眼看就到了家，還得返回去再挑，這樣，肯定要遭婆婆的毒打和辱罵;不讓喝吧，抬頭看看老人，只見他風塵仆仆，唇干口燥，那馬一會兒仰頭嘶叫，一會兒俯首貼趾，看樣子真是渴壞了。柳氏不覺動了惻隱之心，也就顧不得婆婆的眉高眼低了。
水母娘娘爽快地把水桶提到老人跟前，說道：老人家，請喝吧!老人急忙彎下身子，就著桶沿，咕嘟咕嘟一口氣就喝下半桶，剩下的水都飲了馬兒。喝罷，道了一聲多謝，便又拉馬上路了。她低頭挑著空桶，轉身又挑水去了。這天誤了婆婆的早飯，被惡婆婆狠狠的打了一頓。
第二天早晨，柳氏起了個大早去挑水，回來剛走到村口，又遇到昨天那位牽馬的老人�？粗麄兘箍实臉幼�，急忙遞過水桶，早把昨天挨打的事忘了個一干二凈。老人又是急忙彎下身子，一口氣喝了半桶，剩下的水又全部飲了馬。喝完，柳氏急忙挑起水桶，一路小跑去挑水了。緊趕慢跑，還是誤了做早飯，被婆婆狠狠地打了她一頓。她默默地承受著，心想：我就是再挨打受氣，也不能見死不救!明天我一定再起早點。第三天早晨，柳氏天蒙蒙就起床，先挑回一擔水，站在原地方等候著老人。遠遠看見老人，便急忙走上前去說：老人家，快喝水吧!老人二話沒說，低頭便喝水、飲馬，眨眼間一擔水全讓他和馬兒喝光了。柳氏急忙挑起水桶，轉身又去挑水。老人忙拉住她說：你是一位好心的媳婦，為了我和這匹老馬，你挨打挨罵，我全都知道。我沒什么好謝你的，就把這條馬鞭送給你吧，回去后你把它放在水缸里，你要多少水，就把馬鞭提出來到多高，水就會有多少，可是千萬記住，鞭子不能提出水缸外，那樣是會惹禍的，切記!切記!柳氏接過鞭子，正要道謝，眨眼間，老人和馬兒都不見了。
柳氏回到家里，婆婆還沒有起床。她急忙放下扁擔，拿起馬鞭照著老人的吩咐，在水缸里一試，果然涌出清凌凌的水來，喝了一日，甜滋滋、涼津津的。她暗自欣喜得了一件寶貝。
柳氏想，村里的鄉親們和自己一樣，每天都為吃水受苦，我不能只顧自己，應該讓他們分享有水吃的快樂。想到這里，她便挨門挨戶告訴鄉親們，請他們來家里取水。
這樣連著十幾天，人們再也不用爬山越嶺，再也不用為吃水而發愁了!
這天，惡婆婆因鬧肚子起個大早。不見柳氏挑水，以為她在偷懶，到水缸前一看，水滿滿的，心想，沒有聽到扁擔水桶聲，怎么水缸就滿了，不由得起了疑心。幾天來，她總是看到自己家水缸里的水源源不斷，她讓女兒偷看是怎么回事。很快，女兒把柳氏用馬鞭提水的秘密告訴了娘，惡婆婆頓時有了主意。
農歷六月十五日，這天吃過早飯，婆婆把柳氏叫到跟前，假惺惺的笑著說：春英呀，自你來我家，還沒回過一次娘家，今天是個黃道吉日，你回家看看你娘去吧!見婆婆有了笑臉，話說得入情人理，柳春英高興極了!是啊，她多么想娘家呀!但又不放心，囑咐婆婆說：水缸里有一條馬鞭只要輕輕一提，水就能溢滿，千萬不能把馬鞭提到水缸外面。
柳氏走后，婆婆掛好大門，氣勢洶洶地走到水缸前，抓住馬鞭，準備把它燒掉，口里罵道：我叫你們再用水!罵罷，一下子把馬鞭提出水缸。說時遲，那時快，一股巨流一下子從缸中涌出，眨眼間的工夫，就溢出了廚房，流到院心，把這個壞心眼的婆婆給淹死了。
這時柳春英正在娘家梳妝，一聽說婆家村里發了大水，心想準是婆婆把馬鞭抽出水缸了。她急忙夾起草墊，向晉祠跑去，這時水缸里水象脫了韁的野馬，直往上噴。她急忙把草墊往水缸上一放，坐了上去，頓時，大水被壓住了。
大水退了，人們想起好心的柳氏，便紛紛來到她家。只見柳氏仍然坐在水缸上，一手持梳，一手挽發，正在那兒安詳地梳頭呢。不管人們怎么叫，她也不應聲，待臨近一看，原來她早已坐化成仙了。只有那股清清的泉水，從她坐的甕底泊泊流出，這就是生生不息的難老泉水。
從那年的農歷六月十五開始，晉祠附近四、五十里村村寨寨都靠著這股泉水生息，年年風調雨順，人人有吃有穿，光景越過越好。
晉祠附近的人們為了報答柳氏的恩惠，集資在難老泉旁蓋了廟，常年祭祀，香火不斷。大伙都管她叫水母娘娘。后來修建晉祠時，又為她專門蓋了一座玲瓏別致的樓閣，就是現在的水母樓。
從那年開始，每年的農歷六月十五，附近的人們都要來這里祭祀水母娘娘，同時要唱三天戲，地方人稱為難老河會。這個傳統民俗習慣一直保留到現在。