斗拱是中國古建筑中重要的組成部分，斗拱構件是中國古建筑的重要的承重部分，斗拱是位于柱與梁之間的，屋頂的重量要通過斗拱傳給柱子，再由柱傳到臺基，因而斗拱具有承上啟下、傳遞重量的作用，是屋頂和屋身上的過渡。也正因為斗拱具有減輕負重的作用，所以沉重的屋面才得以更長地伸出屋檐，不僅讓房屋外表看上去更加壯觀，使柱子、門窗能夠防雨防潮，而且還具有很強的抗震功能。
什么是斗拱
斗拱是中國古建筑中特有的支撐構件,在古代建筑遺址中幾乎隨處可見。 斗拱是由方形的斗、矩形的拱、斜的昂多層疊加組合而成的構件。中國古建筑發展史研究對斗拱的起源有三種說法。一種認為由井干結構的交叉出頭處變化而成；一種認為由穿出柱外的挑梁變化而成；一種認為由擎檐柱演化為托挑梁的斜撐，再演化成斗拱。
斗和升原本是古代計算糧食的量具，十升為一斗。建筑斗拱的定制三升為一斗,斗拱升高一層,拱的長度就增大一倍。所謂斗,即其上鑿有槽口的方木墊塊,位于一組斗拱下方的稱作斗,也稱大斗。坐斗上承受昂翹的開口稱為斗口,作為度量單位的“斗口”是指斗口的寬度。由于斗所在位置不同,所以有多種名稱。如“十八斗”、“交互斗”、“三方斗”、“齊心斗”,斗拱置于坐斗口內或跳頭上的短橫木。

    在傳統建筑中，柱子與梁枋之間因為要挑出屋頂伸出的屋檐,需要有一種構件支托住屋檐下的枋和椽子,因而古代工匠們便用短木從柱子和梁上伸出,一層不夠再加一層,弓木層層挑出使屋檐得以伸出屋身之外,這種方形木稱為“拱”。拱的基本形態為矩形,也有表現為曲線、折線或曲折線混合形的。拱也因所處位置不同而有不同的別稱。

    昂是斗拱中起杠桿作用的斜置構件，分為上昂和下昂。室外為下昂,上昂僅用于室內，平坐于斗拱或斗拱里跳之上。

斗拱的種類很多，形制復雜，根據使用的位置不同，可以分為內檐斗栱、外檐斗栱、平坐斗拱和隔架斗栱。在外檐斗栱中，又可以分為角科斗栱（用于轉角處的斗栱）、柱頭科斗栱（用于柱頭上的斗栱）、平身科斗栱（用在柱與柱之間、擺放在額枋上的斗拱）等。

宋式斗拱的構造
宋式斗拱中每挑出一層為一跳，每增高一層為一鋪。斗拱的大小等級就是以出跳數和鋪數多寡來排定次序的。宋《營造法式》“總鋪作次序”條規定：“出一跳謂之四鋪作，出兩跳謂之五鋪作，出三跳謂之六鋪作，出四跳謂之七鋪作，出五跳謂之八鋪作”，由此可以知道每朵斗拱的鋪作數為出跳數加3,即n（鋪作數）＝x（出跳數）＋3（常數項）。關于常數項3有多種解釋。一種是：櫨斗、耍頭和襯方頭；一種是櫨斗，最上一跳跳頭上的令拱和令拱上的拱檐方或算拱方；一種是柱列中線上的方木,泥道拱（單拱造時用櫨斗）、慢拱（單拱造時用令拱）和羅漢方。斗拱組合中有慢拱的稱重拱,沒有慢拱的則稱單拱；跳頭上有橫拱的那一跳稱計心,沒有橫拱的那一跳稱偷心。此外，還有兩種不出跳的，一種叫“單斗支替”，是在櫨斗上加替木以承下平拱；一種叫“把頭絞項作”，是櫨斗上用泥道拱承托下平拱，用于柱頭上，梁與泥道拱相交出頭。還有一種最簡單的出一跳斗拱，稱“斗拱跳”，是梁與泥道拱交叉后出跳做為華拱，直接承托拱檐方。它雖出一跳，但鋪疊不足四層，所以有一種意見認為跳和鋪的關系并不總是跳數加3為鋪數；也有一種意見，認為它不足四鋪，不典型，所以被排除在“總鋪作次序”之外。
清式斗拱形制和構造
　　從宋式演變而來，但名稱、構造和在構架中所起作用都有變化。清式每一組斗拱稱一攢，每個瓜拱上都用萬拱，如宋式全計心造。瓜拱和萬拱又依所在位置冠以正心或里、外拽的稱謂。如用在正心瓜拱上的萬拱稱正心萬拱；用于斗拱前邊（或室外）的稱外拽瓜拱、外拱萬拱；用于斗拱后邊（或室內）的稱里拽瓜拱、里拽萬拱。萬拱上的枋子，也依所在位置稱正心或里、外拽枋。清式小斗除表列名稱外，用于正心相當宋式散斗的不叫三才而稱槽升子。昂在清式里仍稱昂，但只是把翹頭刻成下折的昂嘴形式，不再是斜亙內外的構件。清式斗拱每出一跳稱一拽架，最多也可挑出五拽架。清式有斗拱的建筑改以平身科斗口的寬度為權衡構件比例的基本模數，挑出的翹、昂和正心枋，內外拽枋均高2斗口，相當于宋式的足材，每一拽架為3斗口。每兩攢斗拱間的最小間距稱攢擋，為11斗口，建筑面闊即以攢數而定，明間一般平身科六攢，加兩邊柱頭科各半攢。斗拱形制以踩數計。踩數指斗拱組中橫拱的道數。清式斗拱每拽架都有橫拱，故每攢斗拱里外拽架數加正心上的一道正心拱枋，即每攢的踩數。清式斗拱形制的表示方法為：幾踩幾翹幾昂（但以“單”、“重”表示一、二）。最簡單的斗拱是不出踩的一斗三升或一斗二升交麻葉，最多為五拽架的十一踩重翹三昂，但實際上，明清北京紫禁城宮殿的正門午門，正殿太和殿的上檐斗拱也只用到九踩單翹三昂。清式斗拱中還有一種“鎦金斗拱”，用于外檐或重檐建筑下檐的平身科，前面有昂，后尾為斜起長一步架的秤桿。它是由宋式下昂演變來的，秤桿即昂身，但外檐部分改為平置的昂頭和螞蚱頭，整個構件做成曲折形，但是明清斗拱的構造不如宋式斗拱合理。