宣化古城歷史源遠流長，清代民國時期被稱為京師鎖鑰“第一府”，1992年被河北省人民政府公布為歷史文化名城，享有“京西第一府”的美譽。宣化古城位于河北張家口市。
宣化古城北靠泰頂山，南臨洋河水，是鑲嵌在陰山山脈東段山間盆地之中的一顆璀璨明珠，沿著G6出八達嶺,向西北行150公里就到了古城宣化（宣化北口下高速），等京張城際鐵路開通后，從西直門到宣化只需半個小時。
早在一萬年以前的舊石器時代，就有先民在宣化這塊土地上繁衍生息。清康熙三十二年（公元1693年）廢宣府衛所，改置宣化府轄一廳、三州、七縣，宣化為府城所在地。
宣化市古為上谷郡地；唐末置武州、文德縣，此后歷為州、府、縣治所。1946年1月，市、縣分設，方析城區及近郊為宣化市。40余年來，置市、置鎮、置區，屢有變化，1963年，又改建為宣化區，2010年又改為地級市。茲述其沿革。周初，宣化及其鄰近地區，還是北方游牧部族放牧地帶，戰國時由東胡占據。燕國用大將秦開計，擊破東胡，拓地1000余里，置上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西等郡。宣化區地屬上谷郡。
秦，仍置上谷郡。宣化市轄境屬上谷郡沮陽縣。
西漢基本沿用郡縣制，但又分全國為13刺史部，設刺史監察郡縣。宣化地方屬幽州刺史部上谷郡下落縣�！缎h新志》載：漢武帝時，幽州部設有？瞀縣，即今宣化北境；有下落縣，即今宣化地，城在今城東。
東漢時，宣化市轄境仍屬下落縣。
晉太康年間（280----289年），析上谷郡西部置廣寧郡，屬幽州，轄下洛、潘、涿鹿三縣。宣化市轄境屬幽州廣寧郡下洛縣。下洛即兩漢時的下落�！稌x書.地理志》稱，廣寧故屬上谷，太康中置郡都尉，統三縣，下洛、潘、涿鹿�！缎h新志》對此作注：潘、涿鹿，今保安州也。
南北朝時，北魏孝文帝太和十年（486），合上谷、廣寧為東燕州，置廣寧郡廣寧縣，并將下洛并入廣寧�！端涀ⅰ分赋�，下洛為魏燕州廣寧縣，是廣寧郡治。據此，則宣化市轄境在北魏時屬東燕州廣寧郡廣寧縣。
北齊文宣帝天保元年（550），改東燕州為北燕州，領長寧、永豐二郡。宣化市轄境屬北燕州永豐郡懷戎縣�？�、縣均治今懷來城。
隋大業三年（607），廢北燕州，改置涿郡，轄今赤城、涿鹿，直至北京、天津的廣大地區。宣化市轄境仍屬改隸涿郡的懷戎縣。
唐初復置北燕州，后改為媯州，屬河北道。僖宗光啟至昭宗龍紀年間（885---889），析其西部置武州、文德縣，屬河東道。宣化市為當時州、縣治所。
五代時，石敬瑭割讓幽（今北京）、云（今大同）等16州給契丹，其中就包括武州。契丹改武州為歸化州，仍轄文德縣，屬西京道。宣化市仍為歸化州和文德縣治所。
遼大定七年（1167），改歸化州為宣化州；大定八年，又改為宣德州，仍領文德縣；大定九年，復改文德縣為宣德縣，州縣均屬西京路。宣化市為宣德州、縣治所。
元初，改宣德州為宣寧府，后又改為宣德府，至元三年（1337），因地震復改為順寧府。府轄三縣：宣德、宣平、順圣，屬中書省上都路。宣化市為順寧府和宣德縣治所。
明代，宣化是邊防重鎮，不設地方政府。宣化市既是當時宣府左衛、右衛、前衛的治所，又是鎮守總兵官的駐地，稱宣府鎮城。
清康熙三十二年（1693），廢宣府衛所，改置宣化府，宣化縣。宣化市為宣化府、縣治所。
1913年（民國2年），廢宣化府，存宣化縣，屬直隸省口北道。宣化市為宣化縣治所。1929年（民國18年），廢道，宣化縣直屬察哈爾省。日偽盤據時期，宣化縣初屬偽察南自治區；1939年，日偽建蒙疆聯合自治政府，設察南政廳領轄宣化縣；1943年復改置偽宣化省，宣化縣為偽宣化省省會。此段時期宣化市仍為宣化縣治所。
1945年9月，宣化首次解放。1946年1月，市、縣分設，置宣化縣城區及近效為宣化市，并為察哈爾省省會。當年10月，國民黨政府占領宣化，仍單置宣化縣。
1948年12月，宣化二次解放，仍市、縣分置。宣化市轄現宣化市及龐家堡和下花園，屬察哈爾省。
1949年10月至1950年1月，宣化市曾改為察南專屬宣化鎮。1950年2月仍恢復市建制，并于1952年底改隸河北省。
1955年11月，撤銷宣化市，置宣化城區為宣化鎮，屬張家口市。
1958年11月，宣化縣、鎮合并。1959年6月，改合并后的宣化鎮為宣化區，仍屬張家口市。
1960年7月，撤宣化區，改置宣化市，屬張家口地區，由張家口市代管。1961年6月，恢復宣化縣建制，仍市、縣分設。
1963年3月，復改宣化市為宣化區，屬張家口市至今。
宣化古城知名景點
1.博物館。宣化博物館位于市中心，是一座古色古香的三進四合院，這里曾是察哈爾民主政府的辦公場所，也是省保單位。一、三進院建于上世紀三十年代，明清風格的灰色建筑，典雅古樸。中院與博物館旁邊的天主教堂建同建于1902年，屬哥特式風格，別具特色。宣化博物館以“千年古城鑄輝煌”為主題，采用通史展的方式展現了從遠古到當代，不同歷史時期古城宣化的歷史沿革、風云人物、出土文物和發展變化。有幾件文物一定要看：A新石器晚期的陶制人形雙耳壺,一個懷孕的婦女雙手放于腹前,表達了對母性的尊崇和對孕育生命的渴望;B青銅提梁壺,戰國貴族墓中的祭品,出土時壺中還盛有兩千多年前的戰國美酒;C遼代三彩六出口折沿盆等等,還有很多。不少參觀者,都覺得不虛此行,其中也不乏大師級的人物。有位專家對宣化博物館的評價是，“小巧玲瓏、內容豐富、值得一看”。參觀之后，古城宣化就不再陌生了。
2.鐘鼓樓。在宣化古城繁華的南北中軸線上，從南往北依次是拱級樓、鎮朔樓、清遠樓。人們常說，北京城有九座城門，所以就有了“九門提督”的官職。那么，宣化古城有幾座城門呢？現存的宣化古城是明朝在元朝基礎上展筑而成，邊長六華里另十三步，周長二十四華里有余，比西安城稍小一點兒，面積近三倍于大同城，設有七座城門。朱元璋之子谷王朱橞曾在此就藩戍邊。
清遠樓，即鐘樓，因樓上懸掛萬斤銅鐘，鐘聲清遠而得名。始建于公元1482年，雖歷經滄桑，依舊雄渾壯麗，風姿不減當年，素有“第二黃鶴樓”之稱。
鎮朔樓，即鼓樓，始建于公元1440年，鼓樓之上有乾隆皇帝御筆“神京屛翰”匾額，凸顯了宣化古城的歷史地位。
3.葡萄園。說起宣化牛奶葡萄,那可是相當有名了。據史書記載已有1300多年的栽培歷史，其獨特的“蓮花架”更是中國唯一，世界罕見。相傳葡萄的引進是與菩提樹有關的，寒冷的北方無法種植菩提樹，但是，很多僧人都想往在菩提樹下參禪悟道的情景。于是有個和尚將葡萄種于寺廟之中，人們稱葡萄為“圣果”。正所謂“心中有菩提，自然能悟道”。宣化牛奶葡萄從空中俯瞰架形酷似蓮花，因而得名“蓮花架”，葡萄農叫 “圓架”，科技人員稱之為“漏斗架”。中秋節前后，來到宣化一定要到“觀后村”的古葡萄園看一看，品一品那果中佳品。摸一摸“京西第一老藤”，據說已有700年的歷史了，戀人們在此合影，終將恩愛有加，天長地久。宣化葡萄的一大特點是她長在古城里，體現了天人合一，人與自然和諧相處的理念�！捌咸验L在田野里，那不稀奇。葡萄長在古城里，那就是奇跡；城里有了高樓，那不稀奇。城里有了葡萄，那才是奇跡！古老的葡萄藤下，有你我的身影，我們的心中有葡萄的甜蜜”。宣化傳統葡萄園已被農業部命名為首批“中國重要農業文化遺產”、被聯合國糧農組織批準為“全球重要農業文化遺產”。
4.遼壁畫。宣化下八里遼代壁畫墓群，分為兩個區域，一區為張世卿家族墓群，二區是契丹貴族墓，是1993“年全國十大考古新發現”之一，現為國家級文保單位。墓室的壁畫可謂栩栩如生，體現了不同的生活場景。張世卿墓室穹頂上的天文圖，把中國傳統的二十八星宿與古巴比倫的黃道十二宮（星座）繪于一圖并一一對照，實屬罕見，此圖的照片在國家博物館有展出，但還是現場看得真切。茶道圖、散樂圖、出行圖、備經圖，反映了遼代時期人們的生活。整個墓群壁畫有四百余平方米，具有很高的藝術價值。
5.古寺廟。宣化地處內蒙古高原與華北平原的過渡地帶，游牧文化與農耕文化在這里碰撞、交融。因此，宣化是個多民族、多宗教共同繁榮、共同發展的地區。老人們常說，宣化城曾國有過“七十二座橋、七十二座廟”現存的就有鼓樓旁邊的“時恩寺”，這座寺廟建于明成化六年，是單檐廡殿頂建筑，等級很高，也是一處國寶�！皶r恩寺”的匾額是由現任中國佛教協會會長傳印長老親筆題寫。位于廟底街的清真南大寺，建于明永樂初年，與北京的牛街清真寺、包頭的大清真寺并稱華北三大寺，該寺嘉靖二年《重修禮拜寺記》碑，是我國系統而完整地介紹伊斯蘭教五大基本功修的第一通漢文碑，非常珍貴。宣化賓館對面有座百年天主教堂，按院街有座基督教福音堂，豆腐市街有座“立化寺塔”，相傳日本佛教日蓮宗的創始人日蓮大師的弟子----日持上人于公元1297年來到元朝的宣德府（今宣化城），在此弘法七載，圓寂后火化時火中站立，被尊為“立化祖師”，常有日本人來此拜祭。
6.萬柳園。一出宣化的西門---大新門向右一轉，就是萬柳公園了。直隸總督方觀承，兼理河道時，為治理沙害，在此廣植柳樹，終成氣候。漫步在公園之內，一邊是威武的古城墻，一邊是碧綠的萬柳園。
“京西第一府”宣化古城