雷峰塔是西湖邊上一道靚麗的古建筑，雷峰塔因為白娘子而聞名中國。雷峰塔，原名皇妃塔，又名西關磚塔，由吳越國王錢俶所造。
雷峰塔是由吳越國王錢俶為祈求國泰民安而于北宋太平興國二年（977年）在西湖南岸夕照山上建造的佛塔，塔基底部辟有井穴式地宮，存放著珍藏有佛螺髻發舍利的純銀阿育王塔和龍蓮座釋迦牟尼佛坐像等數十件佛教珍貴文物和精美供奉物品。古塔塔身上部的一些塔磚內，還秘藏雕版印刷的佛教《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》經卷。
雷峰新塔建在遺址之上，保留了舊塔被燒毀之前的樓閣式結構，完全采用了南宋初年重修時的風格、設計和大小建造。這座塔兼具遺址文物保護罩的功能，新塔通高71.679米，由臺基（起到保護罩的作用）、塔身和塔剎三部分組成，其中塔身高49.17米，塔剎高18.25米，地平線以下的臺基為9.8米。由上至下分別為：塔剎、天宮、五層、四層、三層、二層、暗層、底層、臺基二層、臺基底層。
塔身的設計沿襲了雷峰塔被燒毀前的平面八角形樓閣式制型，外觀是一座八面、五層樓閣式塔，保留了宋塔的慣有風格。各層蓋銅瓦，轉角處設銅斗拱，飛檐翹角下掛銅風鈴，風姿優美，古色古韻。據悉，雷峰塔用銅建造是中國銅雕大師朱炳仁用了數萬字的縝密論文說服各方專家才得以落實的。同時二至五層還有外挑平座可供觀景。用于裝飾的塔剎高16.1米，塔頂采用貼金工藝。它的外形具有唐宋時期江南古建筑的典型風格，遠處望去，金碧輝煌。專門為保護遺址而建的保護罩呈八角形，建筑面積3133平方米，外飾漢白玉欄桿。保護罩分上下兩層，將雷峰塔遺址完整地保護起來。
舊時雷峰塔與北山的保俶塔，一南一北，隔湖相對，有“雷峰如老衲，保俶如美人”之譽，西湖上亦呈現出“一湖映雙塔，南北相對峙”的美景。每當夕陽西下，塔影橫空，別有一番景色，故被稱為“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年間，塔外部樓廊被倭寇燒毀。塔基磚被迷信者盜竊，致使塔于1924年9月25日傾圮。

北宋宣和二年（1120年），雷峰塔遭到戰亂的嚴重損壞，南宋慶元年間（1195－1200）重修，建筑和陳設重現金碧輝煌，特別是黃昏時與落日相映生輝的景致，被命名為“雷峰夕照”（李嵩《西湖圖》），列入西湖十景。南宋以后，“雷峰夕照”一直是西湖游賞最受青睞的名勝之一。明嘉靖年間（1522－1566），入侵東南沿海的倭寇圍困杭州城，縱火焚燒雷峰塔，災后古塔僅剩磚砌塔身，通體赤紅，一派蒼涼、凝重風貌。明末杭州名士聞啟祥曾將其與湖對岸的保俶塔合在一起加以評說：“湖上兩浮屠，雷峰如老衲，保俶如美人”，此說一出世人稱是。
清朝前期，雷峰塔以裸露磚砌塔身呈現的殘缺美以及與《白蛇傳》神話傳說的密切關系，成為西湖十景中為人津津樂道的名勝，連康熙、乾隆二帝也多次前來游覽和品題，“雷峰夕照”名播遐邇。如清雍正年間成書的《西湖志》這樣贊美雷峰夕照一景：“孤塔巋然獨存，磚皆赤色，藤蘿牽引，蒼翠可愛，日光西照，亭臺金碧，與山光倒映，如金鏡初開，火珠將附。雖赤城枉霞不是過也�！�
清朝末年到民國初期，民間盛傳雷峰塔磚具有“辟邪”、“宜男”、“利蠶”的特異功能，因而屢屢遭到盜挖。1924年9月25日，年久失修的雷峰塔磚塔身終于轟然坍塌，部分塔磚中秘藏的《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》經卷面世，“雷峰夕照”勝景卻從此名存實亡。雷峰塔倒坍，引起全社會的關注和議論，各界人士一直企盼重建這座著名古塔。