鸛雀樓運城人稱為“鸛雀”，故名“云棲樓”，是北周時兵家修建的軍事建筑。鸛雀樓位于位于永濟市蒲州古城西向的黃河東岸、蒲州古城城南，山西省運城市人以鸛雀樓為自豪。鸛雀樓與武昌黃鶴樓、洞庭湖畔岳陽樓、南昌滕王閣齊名，被譽為我國古代四大名樓。
鸛雀樓本是北周時兵家修建的軍事建筑。因其氣勢宏偉，高大眼闊，登上層樓則有騰空欲飛之感，故名“云棲樓”。古城緊靠黃河，有一種食魚鳥類經常成群棲息于高樓之上，此水鳥似鶴，但頂不丹，嘴尖腿長，毛灰白色，人們稱其為“鸛雀”，故“云棲樓”又稱“鸛雀樓”。
鸛雀樓為四檐三層的仿唐式建筑，樓體況高73.9米，座南朝北，本依黃河水，南枕中條山，遠可眺舜都遺址，近可瞰黃河之水天上而來。鸛雀樓是黃河文化的標志和象征。
鸛雀樓始建于北周時期，大約在公元557－－571年，由北周大將軍宇文護建造，為一座軍事戍樓，鸛雀樓建成后，經唐歷宋，到金章宗明昌年間（公元1190—1196）樓還屹立如故，唐河中府錄事李逵所書的“鸛雀樓”匾額尚存，元初（公元1222年）毀于戰火，元王惲登鸛雀樓記云：“至元壬申三月，由御史里行來官晉府。十月戊寅，按事此州，遂獲登樓址，徒倚盤桓，逸情云上，雖杰觀偉地，昔人已非。而河山之偉，風煙之勝，不殊于往古。是當元初樓已就毀�！泵鞒鯐r，其故基猶存，后因黃河泛濫，故址淹沒，致使樓毀景失。人們干脆以蒲州西城樓當作“鸛雀樓”，登臨作賦者不絕。清初詩人尚登岸寫道：“河山偏只愛人游，長挽羲輪泛夕流。千里窮目詩句好，至今日影到西樓”。西城樓也實在是“盛名難卻，其實難符”。數百年來，鸛雀樓給無數游人空留下無限遺憾。
據傳歷史上的鸛雀樓后被元兵燒毀，成為國人一憾。2002年10月，在各界人士關心下，鸛雀樓得以復建落成。復建的鸛雀樓為目前國內惟一一座采用唐代彩畫藝術的仿唐建筑，達到了“修舊如舊”的藝術效果。 　　
以鸛雀樓主體為中心的鸛雀樓景區分四個游覽區：一是名樓游覽區，包括門殿、鸛影湖、唐韻廣場；二是黃河風情游覽區，包括蒲州風情園、黃河風情園、柳園；三是山水游覽區，包括蒼山自然景觀園、吉祥如意湖、鸛雀園；四是康樂游覽區，包括蒲津康樂園、唐風馬球場、日潭戲水園等人文自然景觀。
鸛雀樓樓體壯觀、結構奇巧，加之地理位置優勢、風景秀麗，唐宋時期文人學士登樓賞景，留下許多不朽詩篇。其中王之渙詩“白日依山盡，黃河入海流；欲窮千里目，更上一層樓”堪稱千古絕唱。詩因樓作，樓因詩名。