侗族鼓樓是具有少數民族特色的建筑，侗寨鼓樓外形像個多面體的寶塔。一般高20多米，從1層至頂，流行于貴州、湖南、廣西地區。侗族鼓樓建筑是侗族特有的民族文化象征和標志。哪里有侗族，哪里就有鼓樓，只有侗寨才有鼓樓，有了鼓樓才算侗寨。在古代侗族鼓樓還有作為開會場所、外敵入侵鳴鼓警示等作用。


鼓樓通體全是防腐木杉木，鼓樓以防腐木木鑿榫銜接，頂梁柱撥地凌空，排枋縱橫交錯，上下吻合，采用杠桿原理，不用一釘一卯，層層支撐而上。
建造鼓樓的主要大梁柱、照面坊，是經過族中長輩年高具有威望的老人選定，木材優良、粗大，高度均勻，樹齡古老，方可作為鼓樓建造用材。
飛閣垂檐層層而上呈寶塔形。瓦檐上彩繪或雕塑著山水、花卉、龍鳳、飛鳥和古裝人物，云騰霧繞，五彩繽紛。
侗族鼓樓樓頂是連串葫蘆形的頂尖，塔尖猶如芒剌一般，直刺蒼穹,中部是層層疊樓,形如寶塔的樓身。樓檐一般為六角、八角，六角的俗稱“六面倒水”,每一分水的突出部分都有翹角，它的重檐層層疊疊，從上而下,一層比一層大。
鼓樓底部，多是正方形，四周有寬大結實的長凳,供人歇坐。中間是一個或方或圓的大火塘。從基本的輪廓和整體的形式上來說，鼓樓的形態的最顯著的特點是，大體上在不脫離杉樹原型的基礎上揉合漢族密檐多層佛塔的造型，形成下大上小的樓塔形。鼓樓形態的第二個特征是它的高密度重檐疊加的樓體塔身。鼓樓在重檐數上皆為單數。侗寨建鼓樓都由全寨人集資修建。