平海古城是一座明代的古城，經(jīng)過600年的滄桑，平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分老民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。
平海古城地處惠東縣城平山東南53公里，面臨南海，東靠紅海灣，西倚大亞灣，歷來是海防軍事重鎮(zhèn)和惠州南部地區(qū)海運(yùn)進(jìn)出口的咽喉。
平海鎮(zhèn)歷史文化底蘊(yùn)深厚，是廣東省人民政府公布的第一批歷史文化名城（鎮(zhèn)），被國家文化部命名為“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”；平海古城是嶺南地區(qū)唯一現(xiàn)存的古老所城。
元末明初，大亞灣、紅海灣一帶盜寇猖獗。到了明朝初年，明太祖朱元璋制定衛(wèi)所制度，在邊防和海防都設(shè)立衛(wèi)所。平章廖永忠、參政朱亮祖率兵平定廣東后，開始在廣東置建衛(wèi)所。

平海古城地處惠東縣城平山東南53公里，面臨南海，東靠紅海灣，西倚大亞灣，歷來是海防軍事重鎮(zhèn)和惠州南部地區(qū)海運(yùn)進(jìn)出口的咽喉。平海鎮(zhèn)歷史文化底蘊(yùn)深厚，是廣東省人民政府公布的第一批歷史文化名城（鎮(zhèn)），被國家文化部命名為“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”；平海古城是嶺南地區(qū)唯一現(xiàn)存的古老所城。

明洪武年間，明太祖派花都司到平海建造城池，抵御外侵。清康熙至嘉慶年間，在平海城前沿相繼筑有大星山炮臺、盤沿港炮臺、墩頭港炮臺、東繒頭炮臺和吉頭炮臺，筑成一道道壁壘森嚴(yán)的海防線。

平海古城雖然經(jīng)過600年的滄桑，平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分老民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。

元末明初，大亞灣、紅海灣一帶盜寇猖獗。到了明朝初年，明太祖朱元璋制定衛(wèi)所制度，在邊防和海防都設(shè)立衛(wèi)所。平章廖永忠、參政朱亮祖率兵平定廣東后，開始在廣東置建衛(wèi)所。

明洪武十八年（公元1385），朱元璋為抵御倭寇的騷擾，派花都司到平海建造守御千戶所城，經(jīng)過9年時(shí)間建成平海古城。
洪武二十七年（1394年），平海古城城墻周長1716米、高5.9米，有雉堞871個(gè)，辟東、西、南、北4門，門上建敵樓，城內(nèi)修十字街。街道兩側(cè)建有營區(qū)。因所城平面形如燕尾古鐘，故又稱鐘城。同時(shí)又與大星山、小星山隔海相望，故又稱雙星城。清雍正十年（1731年），改平海千戶所為平海、碧甲二巡檢司，平海司署設(shè)在平海城。其后相繼設(shè)立平海營參將署，平海營中宮守備署、平海倉等。康熙至嘉慶年間，除了加固修整城墻之外，還在其前沿地帶先后構(gòu)筑了大星山炮臺、吉頭炮臺、盤沿港炮臺等，形成壁壘森嚴(yán)的海防線。

平海古城，東、西、南、北4門尚保存完好都用磚石砌成拱券門，門上為歇山頂門樓。正脊、垂脊、欄桿等處以灰塑、磚雕、壁畫等工藝裝飾。灰瓦屋面，綠琉璃瓦剪邊。門樓內(nèi)側(cè)兩邊設(shè)石步級，各門的形制、規(guī)模大體相同而稍有變化。
清雍正十年（1732）改平海守御千戶所為平海巡檢司。其后，相繼設(shè)立平海營參將署、平海營中軍守備署，還設(shè)立了平海倉，為直屬惠州府歸善縣的屯糧機(jī)構(gòu)。

辛亥革命后，歸善縣改為惠陽縣，平海廢司設(shè)區(qū)。當(dāng)時(shí)，平海管轄的地區(qū)，包括今天的平海、黃埠、港口、巽寮四鎮(zhèn)。
如今，呂氏古住宅群是保存較為完整的明代古建筑，村里有30多座建于明代初期的古民居建筑，而呂氏祖屋是洞上村古民居規(guī)模最大、年代最久的一座。它建于明洪武二十年（1387），按縱軸線對稱布局設(shè)計(jì)，三進(jìn)深，有10個(gè)天井、45個(gè)房廳。常常從這條小巷轉(zhuǎn)幾下就通往另一條小巷，而且民居室內(nèi)有不少雕刻精美的窗花。這里的古民居還有一個(gè)特點(diǎn)，就是建筑物使用的石頭很多，墻基大多用花崗巖石塊筑成，門檻、門框、窗框、地面等都是用成塊的花崗巖石條建成，墻壁則是用青磚砌到頂。


因?yàn)榈乩砦恢玫奶厥猓�平海是一個(gè)易守難攻、可進(jìn)可退的軍事要地，歷來都是海防重鎮(zhèn)、兵家必爭之地，被譽(yù)為研究嶺南軍事史的一塊“活化石”。