山西晉城西北三關雁門關、寧武關和偏關是長城著名的外三關，在明朝朱棣修建了北京城，為了鞏固明王朝的都城，在北京北方修筑了兩道長城防線，即內、外長城。內、外長城由北京懷柔縣境內的火藥山分岔，內長城向西南經河北省易縣、淶源縣、阜平縣而入山西省界，經靈丘縣、繁峙縣至偏關縣老營堡柏羊嶺，并在此處與外長城相接。外長城西北行經河北省赤誠縣、張家口市、懷安縣而入山西省界，又經天鎮(zhèn)縣、大同市至偏關縣老營營堡柏羊嶺，同內長城相連。內三關、外三關是設在內長城線上的六座著名關隘，靠東側的居庸關、紫荊關、倒馬關稱為內三關，靠西側的雁門關、寧武關、偏關為外三關。這六座關隘彼此互為聯動，構成一個整體，成為拱衛(wèi)京都的穩(wěn)固屏障。
雁門關
雁門關兇險異常，在古代冷兵器時代，被稱為天下第一險關，雁門關，位于中國山西省忻州市代縣縣城以北約20公里處的雁門山中，是長城上的重要關隘，有“天下九塞，雁門為首”之說。與寧武關、偏關合稱為“外三關”。
雁門關之稱，始自唐初。因北方突厥崛起，屢有內犯，唐駐軍于雁門山，于制高點鐵裹門設關城，戍卒防守。《唐書·地理志》描述這里“東西山巖峭拔，中有路，盤旋崎嶇，絕頂置關，謂立西陘關，亦曰雁門關。”
北宋初期，雁門關一帶是宋遼（契丹人）激烈爭奪的戰(zhàn)場。愛國將領楊業(yè)（又稱楊繼業(yè)）及其他楊家將士都曾在這里大顯身手，為國立功。
在宋太平興國四年（979），楊業(yè)任代州刺史兼三交駐泊兵馬都部署以后，曾多次以少勝多，大敗遼兵，當時人們譽楊業(yè)為“楊無敵”。
后經五代十國、宋、遼、金、元約四百余載。
元朝設千戶所，關城被毀。
明代吉安侯陸享于洪武七年（1374）自監(jiān)民工筑新關于舊關東北十里處的要道。南距代城縣四十余里，北鄰廣武古城二十一里，地勢更為險要。
寧武關
寧武關于明成代三年（1467）建成，為萬里長城上重要關隘，素有“北屏大同，南扼太原，西應偏關，東援雁門”的戰(zhàn)略作用。現存關城舊址范圍分西關和東關兩部分，城墻依山勢而建，十分險要。
明崇禎十七年（1644），李自成為東進北京，“寧武關”與明軍進行了一場爭奪戰(zhàn)，史稱“寧武關之戰(zhàn)”，擊敗了三關總兵周遇吉，為奪取北京掃清了障礙。今在寧武恢河東岸，有周遇吉墓，為磚石所筑。
傳說寧武由鳳凰所變，故有鳳凰城之稱，寧武關鼓樓，位于今寧武縣城，外觀為三層三檐九背重檐歇山頂，下置磚石所券十字穿心洞底座，通高30余米，氣勢宏偉，為省重點文物保護單位。
偏關是晉城西北三關之一，為“三晉之屏藩”、“晉北之鎖鑰”。因 “偏頭關東連丫角山，西通黃河，與套虜僅隔一水，其地東仰西伏而得名。
偏關縣古稱林湖、始稱偏頭關、偏頭寨，五代置偏頭砦，元改偏頭關，清改稱偏關縣。處于黃河南流入晉的交匯處。北依長城與內蒙古清水河縣接壤，西臨黃河與內蒙古準格爾旗準格爾旗隔河相望，南與河曲、五寨兩縣相連，東于神池、朔州兩縣（市）毗鄰。縣境東西長60千米，南北寬58 千米，全縣總面積1682平方千米。
