橄欖壩位于瀾滄江的下游，距離景洪城只有40公里。橄欖壩是一塊四五十平方公里的壩子（即小盆地），瀾滄江從壩子中心穿過。橄欖壩，在傣語中叫做勐罕，“罕”意思是卷起來。傳說，佛祖釋迦牟尼到這時講經，教徒們就用棉布鋪在地上，請佛祖從上面走過去，佛祖走過去后，教徒又把布卷起來。勐罕就是 這樣得名的。
橄欖壩的海拔只有530米，是西雙版納海拔最低的地方，也是氣候最炎熱的地方，不過，這炎熱的氣候也給橄欖壩帶來了豐富的物產，有椰子、檳榔、香蕉、芒果、荔枝、楊桃、菠蘿蜜、西蕃蓮等等，除鮮果外，橄欖壩還出產大量的果脯。
人們把橄檻壩比作開屏孔雀的尾巴——絢麗多彩，而橄欖壩上布滿了美麗富饒的傣族寨子，就像裝點在孔雀尾巴上閃亮的花斑。曼松滿（也就是花園寨）和曼聽（花果寨）是兩個比較大的寨子，無論哪一個寨子都有典型的緬寺佛塔和傳統的傣家竹樓。每座竹樓外面，都是竹片作籬笆，圍成一個大大的院子，用來種菜和栽果樹。寨子周圍到處是鐵刀木樹，又叫挨刀樹，這種樹砍了又發，越砍越發。傣族很注意保護自然環境，他們在寨子周圍種上這種鐵刀樹作為燒柴以保護當地的森林資源。