皴法是中國山水畫特有的一種表現技法，就是用皴擦的筆法表現峰巒和樹木的時候經常使用山水畫法。在中國畫的山水畫中，皴法的出現標志著的山水畫真正走向成熟，用最簡單的筆法，用勾勒出畫面輪廓。清代山上畫畫家石濤就非常善于使用這種方法。那么皴法常用的有幾種基本技法呢?
皴法用點皴、線皴和面皴表現山石樹木的脈絡、紋路、質地、陰陽、凹凸、向背，逐漸形成了皴擦的筆法，形成中國畫獨特的專用名詞“皴法”。
皴法有 披麻皴、牛毛皴、錘頭皴、亂麻皴、芝麻皴、大斧劈皴、小斧劈皴、卷云皴（云頭皴）、雨點皴（雨雪皴）、彈渦皴、荷葉皴、礬頭皴、骷髏皴、鬼皮皴、解索皴。
1.卷云皴
  卷云皴 也稱“云頭皴”。最早形成的皴法之一。筆法像云一樣綿軟、輕盈、舒展自如。晚唐時已出現相似的筆法，李成總結前輩的方法，又結合所處地區的山川特點，完善了這一畫法，并使之進入空前水準，成為該畫派的淵源。
2.披麻皴
  中國畫山水畫技法中皴法的一種。是一種最常見的山石皴法，善于表現坡勢比較平緩的山石。由參差松軟的條形墨線組成，用筆要靈活，皴擦并用，注意濃淡干濕的豐富變化。筆線長的稱長披麻，筆線短的稱短披麻。這種披法常用來表現土質山，或質疏松的巖石。五代江南山水畫的開拓者董源就以披麻皴表現江南山水的秀麗景象，如《瀟湘圖》卷。董源多運短披麻皴，巨然喜用長披麻皴，董、巨所創江南山水畫派系即以披麻皴為顯著特點之一。元代黃公望所作的《富春山居圖》卷，也是以此種皴法塑造圓渾的江南山勢。
3.牛毛皴
  中國畫山水畫技法中皴法的一種，是披麻皴的變體，一種橫向的細曲皴法，用筆柔勁披離，形如牛毛，故名。元代的趙孟頫、王蒙都擅用“牛毛皴”作山水。王蒙《溪山高逸圖》以繁密的牛毛皴見勝，干濕相濟，秀潤中見厚重渾穆。
4.荷葉皴
  中國畫山水畫技法中皴法的一種。皴筆從峰頭向下屈曲紛披，形如荷葉的筋脈，故名。用來表現堅硬的石質山峰，經自然剝蝕后，巖石出現深刻的裂紋。當你遠望黃山的蓮花、蓮芯二峰時，可以看到偷葉效在自然界中的情景。畫荷葉皴亦以柔美的中鋒為主，具有披麻皴與解索皴的特色。
5.墨塊皴
  墨塊皴是現代山水畫家陸儼少所創造。古人也有用大塊水墨的，但多以點拓遠山或拖出沙岸、淺渚，未曾入皴。陸伊少則以大塊水墨作為皴法運用，收到了峰巒厚重，云氣蒸騰，水墨淋漓，大氣磅酵的藝術效果。這種大塊水墨如何運用？陸儼少說：“畫大塊水墨，飽蘸墨水，必須筆筆鋪開，筆根著力，起手處更依附山石或叢樹邊緣，順勢連續點去，積大點而成塊。下筆宜快，如疾風驟雨，合沓而進，順勢屈 曲，不宜僵直，墨痕邊緣宜毛，以便裝點他物，如山石、林木等，可以少露痕跡，即使不畫他物，邊緣便是云氣，也宜松毛，可得云蒸霞蔚之致�！�
6.折帶皴

  折帶皴又稱“側縱”。中國畫山水畫技法中皴法的一種，是一種表現方折山石的皴法。元代倪瓚融合各家皴法以寫太湖山石創用之。畫法是先橫拖一長筆，然后以90°的方向偃折而下，用幾組這樣的筆法重疊堆砌，像帶子折疊在一處。多長方形忌雷同，大小相間，須有賓主環抱氣脈，渾厚圓潤，用筆有力，線條簡淡、精審。

皴法是中國山水畫一個革命性國畫技法，讓中國山水畫更具有寫實的效果。